El cerebro del joven encontró difícil aceptar que la mujer frente a él era Yun Seora. Seol Jihu examinó cuidadosamente sus delicados rasgos faciales, que le recordaban a una escultura del Renacimiento.
Su primera impresión de Yun Seora fue que ella era una chica arrogante y mojigata de la ciudad. Pero después de que la salvó de Kang Seok durante el Tutorial y vivió con ella en la Zona Neutral, descubrió que ella también tenía una personalidad cálida, similar a la de un cachorro.
Sus cejas todavía estaban animadas como un gato travieso, y la forma de sus ojos todavía emitía un aura fría, pero su mirada obviamente lo anhelaba tanto que comenzó a preguntarse si ella volvería a casa después de años de trabajos forzados en el extranjero.
"¿Jihu-nim?"
Apenas logró contenerse de no ahogarse en el aire. Ella debe haberlo llamado ya que él no estaba diciendo nada, ¿pero 'nim'? Nim?
Yun Seora debe haber visto su mirada de sorpresa cuando ella murmuró con cuidado.
"Um, ¿me dijiste un nombre falso?"
Ella tuvo la idea equivocada. El problema estaba en cómo se dirigía a él. Seol Jihu sacudió la cabeza con fuerza.
"No, tienes el nombre correcto. Pero, um, dirigirse a mí como 'nim' es un poco..."
Siendo la chica inteligente que era, Yun Seora rápidamente se dio cuenta de que estaba avergonzado de ser llamado 'nim'.
"Ah... entonces".
Ella inclinó la cabeza ligeramente antes de abrir la boca.
"¿Jihu Oppa?"
'...Mm'.
Oppa...
Nunca imaginó que una palabra simple podría tener un poder tan destructivo. Se dio cuenta de que la misma palabra podría tener diferentes matices y sabores dependiendo de quién lo dijera.
'Es mejor que -nim al menos...'
Una vez que desactivó Nueve Ojos, finalmente entendió la causa de la sensación de incongruencia que estaba obteniendo de ella. Era su atuendo.
Lentes de sol con estampado de leopardo colgaban sobre su frente lechosa. Un vestido de tweed de encaje azul marino encapsulaba su esbelta figura, un cinturón de cuero granate perfilaba su cintura, un pequeño arete de diamantes brillaba en el lóbulo izquierdo de su oreja y unas finas medias de lunares de 20 deniers adornaban sus piernas ...
Incluso de un vistazo, su ropa gritaba: "Soy hija de una familia rica". Como Seol Jihu solo la había visto con sudaderas sueltas o una armadura, solo podía sentirse familiarizado con Yun Seora en su atuendo cuidadosamente elegido.
'Correcto, ella era la hija menor de Sinyoung...'
Fue entonces cuando Seol Jihu se dio cuenta de que Yun Seora parecía ansioso. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que se conocieron. Al ver cómo criticó la forma en que se dirigió a él y no ha dicho nada desde entonces, no se la puede culpar por pensar que Seol Jihu estaba molesto por haber sido obligado a venir cuando él no quería.
Por supuesto, sería una mentira decir que Seol Jihu no estaba molesto, pero en el momento en que descubrió que Yun Seora era quien quería verlo, el mal presentimiento en su corazón desapareció como la nieve derretida.
Aunque Yun Seora estaba afiliado a Sinyoung, ella también era una buena amiga que había estado con él a través de la alegría y la tristeza. Además, Kim Hannah la llamó la única 'aliada' que podía protegerlo de las manos de Yun Seohui, y el Mandamiento Dorado era la prueba.
Sabiendo esto, Seol Jihu pudo sonreír.
"Estoy sorprendido"
Los ojos de Yun Seora se abrieron.
"No pensé que sería usted, señorita Yun Seora".
Su tez preocupada finalmente se suavizó, y una sonrisa apareció en su rostro.
"Um... si te parece bien..."
Yun Seora agarró la mano de Seol Jihu con fuerza y se volvió para mirar a la puerta corredera.
"Por supuesto."
Entró en la habitación sin dudarlo. Lo único que no podía entender era por qué ella se sentaba a su lado cuando había un asiento justo frente a él. Incluso estaba de rodillas como una dama primitiva.
La forma en que lo miraba cariñosamente desde el principio hasta el final le recordó a un chihuahua rogando que lo acariciaran. Seol Jihu encontró todo esto un poco problemático.
¿Qué debería decir él?
'¿Has estado bien?' Me sentí un poco demasiado simple. '¿Por qué me llamaste?' me sentí demasiado formal y profesional. Cuando Seol Jihu le destrozó el cerebro para encontrar las palabras correctas, Yun Seora comenzó la conversación.
Lamento haberte llamado aquí con tan poco tiempo. ¿Te surgieron problemas en tu camino?
"No, en absoluto."
Su tono cauteloso y de disculpa hizo que Seol Jihu se diera la mano inmediatamente.
"Estaba un poco sorprendido. No esperaba ver a la señorita Yun Seora, y... "
Cuando borró el final de su discurso, Yun Seora arregló su postura con las rodillas aún tocando el piso. En esencia, ella superpuso sus manos juntas y las colocó en su regazo.
¿Debo decirlo o no? Seol Jihu prácticamente podía leer sus pensamientos mientras su nerviosismo aumentaba. Pronto, ella abrió la boca en un tono serio.
"Escuché que vendrías a Sinyoung".
La incómoda sonrisa de Seol Jihu desapareció rápidamente y una expresión seria tomó su lugar.
"También escuché que planeabas ir a otro lugar, pero Yun Seohui le obligó a presionar a la Directora Kim"
Se sintió un poco extraño al escuchar cómo se dirigía a su hermana mayor como un completo desconocido, pero él permaneció en silencio y continuó escuchándola.
"Seré directo contigo. Solicite al departamento del que estoy a cargo".
Seol Jihu dejó caer la mandíbula y dijo: "Ah". Lo que Kim Hannah le dijo ayer le vino a la mente.
"¿Ya se decidió el asunto del empleo falso? Los detalles, quiero decir".
"No, nada está escrito en piedra en este momento".
Yun Seora negó con la cabeza, mientras que Seol Jihu asintió con la suya. Comenzó a entender por qué Kim Hannah se regodeaba tanto la última vez que se conocieron.
Aunque el empleo de Seol Jihu para Sinyoung era solo de nombre, ya que él sería su empleado oficial según los registros de documentos, necesitaría estar asociado con un departamento. Había, por supuesto, una alta probabilidad de que este departamento fuera el de Yun Seohui.
En otras palabras, usando la excusa de proporcionar un entorno seguro, Yun Seohui obtendría un punto de contacto con él. Ella podría fácilmente pedirle que muestre su rostro de vez en cuando o convocarlo mencionando una cena obligatoria de la compañía. Había docenas de formas en que podía hacer esto.
Yun Seora debe haber sido la carta de triunfo que Kim Hannah sacó para evitar esto. Al difundir el rumor de que Seol Jihu se unió a Sinyoung, ella había resultado en que Yun Seora hiciera un movimiento.
Yun Seora también tenía una justificación perfecta para hacerlo. Dado que recibió una gran ayuda durante su tiempo en la Zona Neutral, ¿quién podría decir algo si dijera que quiere pagar sus deudas?
"Entonces, esto es lo que quiso decir con ladrar el árbol equivocado".
Descubrió las piezas que faltaban en el rompecabezas, pero aun así preguntó solo para estar seguro.
"¿Hay algo que deba hacer si entro al departamento de la señorita Yun Seora? O una regla a seguir, incluso".
"No, puedo prometerle que no habrá nada de eso".
Yun Seora respondió con firmeza como si hubiera estado esperando esta pregunta. Su comportamiento nervioso indicaba claramente cuánto esperaba una respuesta.
"Está bien, entonces eso funciona conmigo".
Una flor floreció en la cara de Yun Seora. Al ver la expresión de alivio extendiéndose en su rostro, Seol Jihu ahora se volvió positiva de algo. Esa expresión fue una que decía 'lo protegí' en lugar de 'lo hice'.
"Parece que tendré una cosa menos de qué preocuparme".
El problema que lo había estado molestando desde el rincón de su mente fue solucionado gracias a la intervención de Yun Seora. En cierto modo, tuvo suerte. El favor que le hizo durante su tiempo en la Zona Neutral había vuelto a él como una fortuna inesperada.
En ese momento, entraron varios platos. Seol Jihu miró la lujosa comida y abrió mucho los ojos. Solo había demasiado.
"Supuse que aún no has comido..."
Yun Seora juntó las manos y habló tímidamente.
"No estaba seguro de lo que te gustaría, así que preparé un poco de todo..."
Sopa de carne de cangrejo que reluce en una sabrosa y liviana barriga de cerdo frita en salsa de soja, brotes de frijoles sancochados, grandes abulones a la parrilla y más ... Todo tipo de aroma sabroso y sabroso picó su nariz, mareándolo.
No podía apartar la vista de los platos mientras preguntaba mientras babeaba.
"¿Puedo... comer todo esto?"
En el momento en que escuchó las palabras, "Por supuesto", recogió sus palillos. Era el tipo de persona que perdió la cabeza frente a un plato sabroso, por lo que se concentró en comer.
Después de mirarlo por un momento con una sonrisa satisfecha, Yun Seora comenzó a recomendarle algunas, diciendo: "Prueba esto". Ella no se olvidó de llenar constantemente su taza con agua y recordarle que comiera más despacio.
Después de comer lo que le dieron durante mucho tiempo, de repente salió de su estado de trance.
"Ah, señorita Yun Seora, deberías comer..."
No pudo terminar la frase con "también". Se limpiaron todos los platos de la mesa. Cuando levantó la vista aturdido, pudo ver a Yun Seora con los ojos cerrados y una mano sobre la boca. Ella claramente estaba conteniendo su risa.
'Aaaaaah'.
Gritó internamente, incapaz de soportar la sensación de vergüenza que se alzaba dentro de él. Por otro lado, sintió que esta era la primera vez que veía reír a Yun Seora. Por otra parte, ¿a quién no le resultaría divertido si alguien pidiera comer juntos después de devorarlo todo?
"No te preocupes. Todavía queda algo".
Yun Seora reprimió su risa y comenzó a comer las sobras. Incluso mientras Seol Jihu temblaba de vergüenza, no pudo evitar encontrar linda la pequeña y mordisqueante boca de Yun Seora.
"Escuché las noticias".
Al parecer, tratando de salvar el nervioso choque de trenes frente a ella, Yun Seora trajo otro tema. Era, por supuesto, sobre el Paraíso. Comenzaron a conversar sobre todo tipo de cosas.
Una cosa que sorprendió a Seol Jihu fue cómo Yun Seora sabía todo sobre sus logros. Pero Kim Hannah también sabía acerca de sus principales logros, y como eran conocidos de la Zona Neutral, entendió por qué ella podría haber estado interesada.
Una vez que sus pensamientos llegaron hasta aquí, se preguntó cómo les iría a Shin Sang-Ah y Hyun Sangmin y le preguntó si sabía algo sobre ellos.
"No tengo idea".
Yun Seora dio una respuesta feroz. Al darse cuenta de la expresión aturdida de Seol Jihu, ella dijo 'Ah' antes de apresuradamente agregar más detalles.
"Pero sí escuché sobre Yi Seol-Ah. Aparentemente, su talento como arquero es excelente. Parece que alcanzará el Nivel 2 en unos pocos meses".
Después de preguntar por sus viejos amigos de la Zona Neutral...
"¿Yo? Soy un Berserker de nivel 2. N-No... no soy tan sorprendente. No es que haya subido de nivel a través de mis propios logros como tú, Oppa".
Preguntó por Yun Seora. Como tenía tiempo libre, estaba profundamente absorto en la conversación. Lo encontró divertido e interesante. Cuando conoció a Yun Seora, nunca imaginó que se encontrarían así fuera del Paraíso.
Después de beber un té caro para mantener su boca fresca, Seol Jihu finalmente salió de la sala VIP con Yun Seora. Para entonces, ya habían pasado dos horas hablando dentro. Seol Jihu dio un paso adelante para pagar la comida, pero se sintió un poco culpable una vez que descubrió que la comida ya había sido pagada.
"Pagaré nuestra comida la próxima vez".
Seol Jihu prometió invitarla a una comida sabrosa para lavar la vergüenza de hoy. Sin embargo, Yun Seora se estremeció cuando escuchó lo que dijo.
"¿De Verdad?"
Al escuchar su tono agudo, el sudor frío cayó por la espalda de Seol Jihu. Yun Seora se había reído sobre el asunto antes, pero no pudo evitar pensar que estaba enojada por eso por dentro.
Después de dudar por un momento, Yun Seora sacó su teléfono celular y lo miró fijamente.
"Entonces... ¿puedo llamarte de nuevo?"
"Por supuesto."
Seol Jihu asintió con la cabeza de inmediato. Después de intercambiar sus números, los dos salieron del restaurante. El cielo ya estaba oscuro, mostrando cuánto tiempo hablaron dentro.
En el estacionamiento afuera, el hombre que lo llevó aquí estaba esperando con su auto. Seol Jihu insistió en tomar un taxi a casa, pero se encontró en el asiento trasero del sedán antes de darse cuenta de lo sucedido.
Un aire incómodo llenó la atmósfera. Yun Seora hablaba cuando eran solo ellos dos, pero ella permaneció en silencio tal vez porque había alguien más con ellos.
Huff, huff- Solo podía escuchar sus suaves respiraciones.
Tk. De repente, sintió que algo golpeó su antebrazo.
'Hm?'
Cuando puso los ojos a un lado, vio a Yun Seora apoyándose en su hombro con los ojos cerrados.
"Señorita Yun Seora?"
Cuando él apartó su brazo del camino, ella cayó y terminó con la cabeza en su regazo. Cuando la empujó para que la despertara, Yun Seora le agarró la mano abruptamente y le cubrió los ojos.
"Mmnn". Ella gimió suavemente, aparentemente contenta.
"..."
No estaba seguro de si ella estaba haciendo esto mientras dormía, pero estaba desconcertado por lo audaz que estaba actuando.
"Seol Jihu-nim".
En ese momento, el conductor lo llamó por su nombre.
"¿Te gusta conducir de noche?"
Seol Jihu parpadeó repetidamente ante su pregunta aparentemente aleatoria.
"Conozco un buen lugar para conducir a esta hora de la noche. Ver el paisaje nocturno mientras conduce lentamente le da un nuevo significado a la vida. No te arrepentirás".
Cuando Seol Jihu siguió mirándolo aturdido, el hombre dejó escapar una sonrisa amarga.
"Ha pasado un tiempo desde que Joven Lady no lanzó un... No, ha pasado un tiempo desde que se durmió pacíficamente. Así que por favor"
Solo entonces Seol Jihu entendió lo que quería decir.
"¿Estás relacionado con ese lugar?"
"Por supuesto".
"Me alegraría siempre y cuando tenga alguien con quien hablar".
"Obligaré debidamente".
El hombre cambió de rumbo y preguntó con una sonrisa.
"Estoy preguntando solo por preocupación, pero no te balanceas de esa manera, ¿verdad?"
"Me bajaré".
"Estoy bromeando, estoy bromeando".
Los dos hombres se rieron sin decir palabra.
* *
Seol Jihu hizo un nuevo amigo. Para ser honesto, su posición social era demasiado alta para que él la considerara una amiga, pero decidió no pensar en todo eso. Lo que importaba era que compartían un secreto del que no podían contarles a los demás.
El mayor cambio en la vida de Seol Jihu fue que comenzó a mirar su teléfono con más frecuencia. En el pasado, no importaba mirarlo, odiaba tenerlo con él. La mayoría de las veces, tenía el teléfono apagado y se negó a mirarlo.
Pero después de hacer un amigo del paraíso, comenzó a llevar su teléfono con él. Actualmente, estaba leyendo un libro de artes marciales sobre la circulación de qi. Por lo que podía decir, el concepto de qi era extremadamente similar al maná.
La circulación de Qi se refiere al movimiento de energía interna a lo largo de los meridianos. Alivia la mente y el corazón, al mismo tiempo que ...
Estaba estudiando arduamente cuando una luz parpadeó en la pantalla de su teléfono. Se mostró un mensaje en su barra de notificaciones. Desbloqueó su teléfono con una sonrisa.
[Fue genial ver cómo los engulló tan vorazmente. Me alegra que te hayan gustado.]
No ha pasado mucho tiempo desde la última vez que intercambiaron mensajes, llegó otro. Desde que Yun Seora le envió un mensaje por la mañana, los mensajes periódicos han estado yendo y viniendo sin parar.
[Voy a necesitar una oportunidad para redimirme. ¿Qué te gustaría?]
[Estoy bien con cualquier cosa. No soy realmente quisquilloso.]
Bien con cualquier cosa. Ese era el tipo más complicado de tratar.
Seol Jihu tocó el teclado del teléfono con una sonrisa floreciente en su rostro.
[¿Cualquier cosa? Mm, nunca he oído hablar de un plato como ese. Tampoco aparece en Internet.]
[...]
Al ver la respuesta de Yun Seora, se rió en su corazón.
[Estoy bromenando. En realidad hay algo que realmente me gusta. Quiero tratarte con eso.]
[¿De Verdad? ¿Qué es?]
[¿Has probado Kwangdong Ssanghwa-tang de la tienda de conveniencia? Si lo pones en el microondas y lo bebes cuando está caliente, es realmente bueno para relajar tu cuerpo.]
[Te odio]
[Jaja, solo estoy bromeando. De todos modos, piénsalo y avísame. Está bien incluso si es caro.]
Después de la breve conversación, Seol Jihu volvió a estudiar mientras estaba satisfecho con sus propios chistes. Ahora que lo pensaba, había pasado mucho tiempo desde la última vez que se rió tanto en la Tierra.
Por supuesto, eso no significaba que su deseo de regresar al Paraíso disminuyó. De hecho, este deseo se hizo más fuerte cada vez que progresaba en sus estudios. Después de todo, todavía no tenía a nadie a su alrededor en la Tierra.
Kim Hannah estaba ocupada con el trabajo, y no podía enviar mensajes de texto a Yun Seora todo el día. La sensación de soledad y aislamiento fue especialmente genial después de conversar y reírse con Yun Seora.
La sensación de soledad y amargura que lo visitó antes de dormir fue insoportablemente dolorosa. Una vez que le recordó estos sentimientos, Seol Jihu aceleró el paso. Cuanto antes terminara de estudiar, antes podría regresar al Paraíso.
Ssk, ssk!
Su velocidad de escritura se aceleró.
* *
'Volvamos.'
Habían pasado exactamente diez días desde el regreso de Seol Jihu a la Tierra. Kim Hannah se sorprendió por cuánto tiempo permaneció en la Tierra y rápidamente le permitió ir. Ella enfatizó que él estaba 'yendo' al Paraíso, no 'volviendo', pero a Seol Jihu no le importó de ninguna manera.
Quizás debido a Yun Seora, estaba un poco más tranquilo en comparación con la última vez cuando prácticamente fue expulsado al Paraíso.
'Seis paquetes de cigarrillos, sacos de arena, artículos de tocador, ropa, zapatillas de deporte, cuaderno...'
Después de empacar todo lo que quería llevar en una gran bolsa de compras, sacó un pequeño trozo de papel del tamaño de una palma. De repente, vio su teléfono, que estaba conectado al cargador.
Yun Seora no lo había contactado desde ese día. Después de mirarlo por un momento, Seol Jihu rasgó el papel por la mitad sin dudarlo.
Chwack! Junto con un sonido desgarrador, una luz brillante llenó su visión.
* *
Finalmente regresó al paraíso.
"Uwaaaaah".
Después de abandonar el templo, Seol Jihu se estiró con fuerza y observó a innumerables terrícolas entrar y salir del templo. Una vez que sus ojos se volvieron hacia los edificios ruinosos de la ciudad, la vitalidad emergió lentamente en sus ojos.
Al igual que su apodo, 'Ciudad del crimen', Haramark era desordenado y decadente. Sin embargo, también estaba lleno de un misterioso vigor y una virilidad electrizante.
La pesadez que reprimía su pecho desapareció lentamente. Con pasos ligeros, Seol Jihu saltó las escaleras hacia el templo. Mientras miraba alrededor de la ciudad emocionado, notó algo extraño.
'?'
El ambiente general de la ciudad era bastante grave. En lugar de sombrío u oscuro, era todo lo contrario. Casi como si un resorte increíblemente elástico fuera empujado al límite, una corriente de emoción a punto de estallar llenó el aire.
'¿Paso algo?'
Seol Jihu encontró a un pequeño grupo de personas murmurando sobre algo con una cara seria. No pudo evitar sentirse un poco emocionado.
Trajo su cuerpo animado al edificio de Carpe Diem, pero la oficina estaba completamente vacía. Tampoco había rastro de que alguien lo hubiera visitado.
¿Todavía no están aquí?
La diferencia de tiempo entre la Tierra y el Paraíso fue de 1 a 3. En otras palabras, los diez días que pasó en la Tierra fueron equivalentes a treinta días en el Paraíso.
Pensó que habría sido el último en llegar, por lo que nadie estuvo aquí fue una gran sorpresa.
Estoy seguro de que estarán aquí pronto.
Desempacó sus cosas y sacó un cigarrillo. Después de dejarse caer en el sofá, sopló una nube de humo. Ahora que estaba en casa, se sentía vivo.
Por supuesto, no tenía intención de simplemente sentarse y no hacer nada. No pasó diez días en la Tierra solo para relajarse en el Paraíso.
Seol Jihu pensó mientras seguía fumando. Pensó en lo que dijo Dylan. Que una expedición o una exploración no había terminado solo porque uno regresó. Ese solo podría fortalecerse al reflexionar incluso en los detalles más pequeños y esforzarse por disminuir los errores futuros.
Como Seol Jihu estuvo totalmente de acuerdo con este sentimiento, lentamente recordó el incidente anterior.
"..."
No mucho después, una sonrisa amarga apareció en su rostro. No importa cuánto lo pensara, solo podía agradecer a Lady Luck por ayudarlo a escapar.
¿Destruir el laboratorio y llegar al Bosque de la Negación? Todo fue gracias al arma secreta de la Federación, Trueno, y la capacidad de sus miembros para volar.
¿Logrando sobrevivir después de que los parásitos lo atraparon? Eso fue gracias a la saintess fantasma del Bosque de la Negación.
Por supuesto, no fue que él no aportó nada. Pero, ¿y si esto no sucediera? ¿Qué pasa si eso no sucedió? Una vez que eliminó los elementos de coincidencia, pudo ver la realidad cristalina.
Si estuviera solo, nunca habría vuelto con vida.
En verdad, eso era algo en lo que ni siquiera necesitaba pensar. Ya había pensado lo mismo una y otra vez durante su fuga.
Si yo fuera más fuerte. Si tan solo tuviera más fuerza.
"No puedo seguir emborrachándome con mis logros en la Zona Neutral".
Aunque era el mejor entre los novatos de la Zona Neutral, eso ya no importaba una vez que estaba en el Paraíso. Ahora podría simplemente salir y encontrar un transeúnte aleatorio que fuera más fuerte que él.
Tal como dijo Cinzia, la diferencia entre las dos áreas era la misma que el cielo y la tierra. Al final, solo hubo una conclusión.
"Necesito hacerme más fuerte".
Entonces, ¿qué necesitaba hacer para fortalecerse?
Los ojos de Seol Jihu parpadearon con luz. Apretó los puños y los levantó en alto.
"Es hora de un entrenamiento real".
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