Puñalada.
Él apuñaló algo. Sin embargo, en lugar de penetrar profundamente, se sintió como si lo hubiera tocado. Habiendo logrado finalmente empujar la lanza hacia adelante, su cuerpo comenzó a tambalearse enormemente.
'No puedo aguantar más ...'
Había acumulado cada onza de energía hasta que no quedaba nada. Como si supiera que su trabajo estaba hecho, la poca fuerza que quedaba en su cuerpo se dispersó y desapareció por completo. Justo cuando sintió la irresistible enervación apoderándose de él ...
"?"
... Sus ojos se abrieron de par en par.
Cada parásito que lo atacaba con intenciones asesinas se había congelado en sus lugares. En cuanto a su lanza, sobresalía del cofre de ...
"... ¿Eh?"
¿Lo apuñaló, pero estaba 'asomando'? Algo no se sentía bien. Volvió a mirar, y resultó que la punta de la lanza solo logró rozar al parásito.
Finalmente reconoció que algo había salido mal. Pero en ese momento, los parásitos comenzaron a caer al suelo uno por uno. Cada criatura caída lucía un estoque atrapado en su espalda.
'Que demonios…?'
Sin embargo, antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, sus párpados amenazando con cerrarse finalmente se cerraron sobre él. Sus rodillas se aflojaron y su cintura se dobló. Su cuerpo se tambaleó peligrosamente antes de derrumbarse impotente como para anunciar que ya no podía continuar.
Pero, justo antes de que cayera al suelo...
"Hm".
... Una sola mano lo agarró repentinamente por el cuello.
"Con un cuerpo en este estado, todavía luchó justo hasta que estaba a punto de desmayarse...".
¿Cuándo llegó este ser? Una figura vestida con un vestido de marfil estaba de pie detrás de él.
"Una fuerza de voluntad rara para un humano".
Se colocó una capucha para que solo se viera la mitad de su rostro, pero aún así, se podía ver sus labios rojos formando una leve sonrisa.
"Cuida los restos y... únete a nosotros más tarde después de ocultar todos los rastros".
El ser emitió sus órdenes y se dio la vuelta para desaparecer hacia la montaña, mientras arrastraba al joven inconsciente detrás.
* *
Una cantidad de tiempo desconocida después.
"Euh ... Euh ... "
Lo primero que sintió Seol Jihu después de recuperar su conciencia fue esta sed ardiente.
"Parece que va a venir".
Y entonces, escuchó una voz desconocida, así como ...
“Seol, ¿cómo te sientes? ¿Seol?
...Una voz familiar.
"Agua…. Agua…."
De repente, sintió que algo se deslizaba cuidadosamente debajo de su cuello y sostenía suavemente su cabeza hacia arriba. A continuación, algo pequeño pero lleno entró en su boca abierta. Siguió sus instintos e inmediatamente cerró la boca.
"Ay."
El 'algo' que sostenía su cabeza se estremeció un poco. Pero estaba demasiado concentrado en esa cosa pequeña y redonda dentro de su boca para darse cuenta.
Era suave, pero también ligeramente húmedo. Aunque no contenía mucha humedad, era como un pequeño cachorro ocupado chupando las tetas de su madre. Al final, no pudo contenerse y lo mordió, causando que brotara un rico líquido contenido dentro.
"... ¡Pooooh!"
En el momento en que lo hizo, casi lo escupió.
'¿Q-qué tipo de sabor es este ...?'
De inmediato, los sabores amargos, agrios, astringentes y salados asaltaron uniformemente su lengua. Este sabor tenía que ser el resultado de mezclar salsa de soja y vinagre solo para dejarse pudrirse durante unos meses dentro de las alcantarillas. Era más que lo suficientemente fuerte como para causar terror en su corazón. Con él, la niebla en su mente nebulosa se levantó en un instante.
"Pensar que mordería directamente en un 'dulce'. Debe ser un ser humano muy valiente".
Una leve risa siguió después de esas palabras. No tenía idea de lo que estaba diciendo, pero independientemente, despertó un nivel de resistencia sobrehumano para defenderse.
Esto todavía era líquido. Claro, sabía a mie*da de perro, pero no era tan desagradable como la orina. Lo tomó como agua vivificante y se tragó todo de una vez.
"Keuh..."
Un regusto increíblemente amargo se filtró en su garganta. La sed seguía tan fuerte como siempre. Se sintió como si un puñado de gotas de agua cayera sobre la placa de metal hirviendo y se evaporara en un instante. Aún así, encontró suficiente energía para abrir los ojos con eso.
"¿P-Princesa...?"
Vio la cara de Teresa.
"Te despertaste"
Ella formó una sonrisa refrescante.
"Dónde…"
"Dentro de una cueva. Lo siento. Los perseguidores llegaron mientras yo estaba fuera... "
Ahora que podía pensar un poco más claro, ¿qué había sucedido en ese entonces? Seol Jihu solo podía inclinar la cabeza confundido. Lo último que recordaba era la caída de los parásitos, no solo, sino por las manos de otra persona.
"¿Fuiste tú, princesa?"
"No, no fui".
Teresa desvió la mirada hacia un lado.
"Fueron estas personas las que nos salvaron".
Él siguió su mirada y vio otras seis figuras, cinco de ellas sentadas cerca de la entrada de una cueva. Todos llevaban vestidos similares con capuchas levantadas para que no pudiera verles la cara.
Seol Jihu estaba a punto de expresar su gratitud, pero se estremeció por un momento.
"..."
¿Cómo debería decir esto? Se sintió un poco raro llamarlos 'humanos'. Los estudió profundamente y finalmente descubrió la razón de esa extrañeza. Vio un par de alas negras cuidadosamente dobladas en la parte posterior de la figura de pie frente al grupo.
"…¿¿Un ángel??"
"... Un ángel, ¿verdad? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que escuché a alguien llamarme por ese nombre".
La figura de alas negras respondió. Al principio, había un fuerte indicio de dureza dentro de esa voz de barítono, pero gracias a la gentileza de cómo se hablaba, no había duda de que la voz pertenecía a una mujer.
"Bueno, una vez me llamaron así".
El remordimiento se podía sentir por su voz.
"Bueno, además de perder nuestro lugar para estar, incluso fuimos corrompidos... Ya no poseo la calificación para llamarme un ángel".
¿De qué estaba hablando ahora?
"Son de la Federación".
Teresa se lo explicó.
"Y, si mi estimación es correcta, entonces..."
Echó un vistazo a las alas negras y continuó.
"... Debe ser un Ángel Caído".
Seol Jihu entró en pánico bastante después de escuchar esas palabras.
No sabía casi nada acerca de estos 'Ángeles Caídos'. Aunque habían tomado la iniciativa en el establecimiento de la nación unificada gigante llamada Federación, los 'Ángeles Caídos' también eran una raza alienígena en este planeta. En otras palabras, no eran nativos del Paraíso, como los terrícolas y los parásitos.
La cabeza de Seol Jihu descansaba sobre los muslos de Teresa hasta entonces. Forzó a su cuerpo a pararse de nuevo. Era justo y correcto que expresara su gratitud a aquellos que lo salvaron. Pero, si uno se tomara en serio el tema, seguirían siendo sus enemigos.
El Ángel Caído abrió la boca primero.
"Bueno... entiendo por qué no nos ves bajo una luz favorable. Después de todo, somos invasores mientras ustedes están siendo invadidos".
"..."
"Sin embargo, nuestra situación es la que es, ¿no dejarás de lado tus pensamientos hostiles por un tiempo? La suya y nuestras posiciones son casi las mismas en este momento, al menos tal como yo lo veo".
"Ella está en lo correcto. Seol. Por favor, no tienes que ser demasiado rígido".
Teresa asintió voluntariamente con la cabeza. Al verla así, Seol Jihu solo pudo rascarse la cabeza.
"...Muchas gracias por salvarnos".
"No hay necesidad de decir gracias. Ustedes, humanos, nos contactaron primero, y simplemente decidimos unirnos para cooperar, eso es todo".
¿Contactaron primero?
Seol Jihu volvió a inclinar la cabeza. ¿Le deben algo a la Federación en el pasado?
"Además, vale la pena rescatar una línea de sangre de la familia real de Haramark".
"Me estás sobreestimando".
"Yo sólo digo la verdad. Eres un humano con una visión favorable hacia la Federación, después de todo".
Teresa se encogió de hombros.
“Deberíamos ser nosotros los que te agradecemos. Con ustedes destruyendo sus planes de producción en masa, ahora todos podemos respirar aliviados”.
"Fufufu. De hecho, había habido bastantes voces infelices de nuestro lado ”.
El Ángel Caído sonrió refrescantemente y sacó una piedra azulada de su vestido.
"Dijeron que, con la cantidad de Trueno utilizada para destruir el laboratorio, podríamos haber defendido la Fortaleza de Tigol... Al final, fue elegir entre uno u otro".
"En otras palabras, has elegido la existencia continua de la humanidad sobre la Fortaleza de Tigol".
"Muchos sugirieron que ignoremos sus problemas. La Alianza de Hombres Bestia fue especialmente vocal en su oposición".
Teresa sonrió amargamente. La Alianza de Hombres Bestia fue el segundo poder político más grande alguna vez, pero no pudieron soportar el asalto de los parásitos y huyeron para unirse a la Federación.
Además, los humanos simplemente habían visto la destrucción de la Alianza de Hombres Bestia desde el costado.
"Fue entonces cuando todos ustedes dieron un paso proactivo. Muy inesperadamente también".
"Si estás hablando de la Fortaleza Arden, no fue mucho".
“No es necesario ser modesto. Si tomas en consideración el despliegue de las fuerzas de los parásitos, puedes decir fácilmente que la atención de la Reina se ha dispersado bastante”.
"Probablemente no pueda permitirse el lujo de dejar que la fortaleza suba en el Valle de Arden".
"Gracias a eso, también fuimos libres para recorrer este territorio".
Seol Jihu internamente dijo: "¿Puede ser?" Podía pensar en algo cuando la Fortaleza Arden fue mencionada en su conversación. En aquel entonces, no lo pensaba demasiado, pero ¿quién sabía que el color dorado volvería a él de esta manera?
"En cualquier caso, fue algo bastante extraño".
El Ángel Caído arrojó ligeramente la piedra azulada hacia arriba y hacia abajo repetidamente antes de murmurar para sí misma.
"¿Que cosa?"
“Estoy hablando del plan para producir en masa las especies mutadas. Para interrumpir ese plan, tuvimos que destruir el laboratorio dentro del Ducado Delpinion. Las otras instalaciones no son tan importantes. No solo fue ese lugar la verdadera sede de su plan, sino que también fue el puesto avanzado avanzado para su próxima campaña”.
"Bien, ahora que lo pienso, ¿qué pasó entonces? Quiero decir, la seguridad debe haber sido increíble, entonces, ¿cómo lo hiciste?"
"No podemos estar seguros".
El Ángel Caído habló con bastante calma.
“En realidad, estábamos cerca de rendirnos. Los suministros que trajimos se estaban agotando, pero no pudimos encontrar una sola apertura... Pero, de repente, se creó una oportunidad de la nada”.
"¿De la nada?"
"Si. Por alguna razón, todas las fuerzas del parásito que protegían la superficie se apresuraron bajo tierra... Gracias a eso, pudimos enterrar no solo a todos los bastardos debajo de la superficie, sino también a los que entraron".
Ella sonrió, sus dientes blanco perla ahora en plena exhibición.
"E-Espera".
Seol Jihu le preguntó apresuradamente.
"¿Dijiste que cada fuerza terrestre entró en el piso subterráneo?"
"Así es. No hay duda desde que lo confirme con mis propios ojos. ¿Sabes lo que pasó?"
"….Podría ser…?"
Parpadeó varias veces antes de abrir silenciosamente sus labios. Si sus recuerdos no estaban mal, durante su fuga después de rescatar a Teresa y ser perseguido por la totalidad de las fuerzas enemigas, recordaba claramente la presencia de parásitos corriendo por las escaleras conectadas a la superficie.
Teresa lo escuchó explicar esto y gritó "¡Ah!"
"Hoh".
El Ángel Caído dejó de tirar la piedra azulada y apretó los labios.
"¿Este humano está diciendo la verdad?"
Ella miró hacia atrás, lo que significa que no le estaba preguntando. Una de las figuras encapuchadas que estaban sentadas asintió brevemente.
“Está diciendo la verdad. No sentí ninguna falsedad de él".
Una hermosa voz vino de esta figura encapuchada. Era tan hermoso, de hecho, ahora sentía curiosidad por saber cómo era ella. El Ángel Caído se rió suavemente.
"En ese caso, este asunto debería tratarse como la primera cooperación entre la Federación y los humanos".
"Vale la pena celebrar, ¿no estás de acuerdo?"
Teresa sonrió y siguió la corriente.
"Celebrar…. Celebrar suena bien, pero..."
El Ángel Caído jugueteó con la piedra azulada antes de dejar escapar un largo suspiro de sus labios.
"Eso es para cuando salgamos vivos de aquí".
"B-bueno, eso..."
"Al menos, para nosotros, eso es".
Esas palabras lograron hundir el estado de ánimo en la cueva con bastante rapidez. De hecho, su realidad no había cambiado en absoluto.
"Entonces".
La voz del Ángel Caído se hizo más baja en octava.
"Detengámonos con la conversación lateral y comencemos a discutir cosas más constructivas".
"Estoy de acuerdo. Cosas constructivas".
Teresa asintió con la cabeza.
"Al verlos encerrarse aquí en la cordillera, eso significa...".
"No hay salida."
"Sí, eso es lo que pensé".
Los hombros de Teresa se hundieron visiblemente.
"Fue la misma historia para nosotros. Primero intentamos atravesar el valle, pero cambiamos nuestra dirección hacia aquí..."
"Hicimos rondas a lo largo de toda la región fronteriza pero aún no pudimos detectar ninguna apertura. Claro, sabíamos que habían desplegado sus fuerzas en puntos estratégicos, pero... Esto, parece que su red se ha vuelto aún más larga y más pesada que antes".
"¿Eso significa que la Reina Parásito está realmente enojada por el bombardeo del laboratorio?"
"Debemos asumir que ese es el caso".
"Ehew".
Teresa Hussey chasqueó los labios antes de continuar con una voz desanimada.
"Esto es muy molesto. Con nosotros, claro, solo tenemos nuestras piernas, pero para ti es difícil escapar..."
Se refería a sus alas, por supuesto.
"Su red de defensa antiaérea es perfecta".
El Ángel Caído respondió con una voz triste.
"Además de las formas de vida con capacidad de vuelo, tienen cientos de francotiradores".
"... ¿Francotiradores?"
"La criatura que hirió el hombro de este humano".
Seol Jihu reflexivamente miró su hombro izquierdo y sus ojos se abrieron como platos. Se preguntaba por qué su cuerpo se sentía un poco mejor que antes, y ahora podía ver vendas limpias bien apretadas por allí.
"¿Uh-Huh?"
Además, su brazo se movía según sus pensamientos. Aunque todavía dolía, era mucho más tolerable que antes.
"Incluso me curaron".
Mientras él estaba profundamente conmovido por su generoso gesto, el Ángel Caído continuó.
"Es imposible romper su arco de disparos y escapar. Es posible que podamos pasar por eso de alguna manera, pero definitivamente no podríamos lidiar con su fuerza de persecución. Seremos derribados antes de que podamos escapar del Bosque de la Negación".
Fue en este punto que los ojos de Seol Jihu se abrieron un poco más.
"Por eso, queríamos hacerte una oferta".
"Decidiremos después de escucharte".
"¿Por qué no nos ayudas a causar un desvío?"
La expresión de Teresa se arrugó.
"¿Quieres que seamos cebo?"
"Técnicamente hablando, sí. Todos aquí se convertirán en cebos".
Lo que sugirió el Ángel Caído fue esto.
En primer lugar, cuatro de cada seis miembros de la Federación presentes se unirían en dos grupos y probarían su suerte perforando los lados izquierdo y derecho de la caza del enemigo. En caso de que fueran descubiertos, alejarían a los perseguidores, creando una leve apertura. Luego, tanto Seol Jihu como Teresa probarían suerte. El Ángel Caído y el miembro restante observarían la situación y decidirían qué hacer.
Se podría decir que este plan fue ideado por el bien de este miembro restante, el que el Ángel Caído debía acompañar. Sin embargo….
"Es posible que este plan no sea tan malo para los dos".
Ella no estaba diciendo que los dos humanos deberían sacrificarse por su causa. En este momento, la historia era más o menos la misma independientemente de a qué parte de la región fronteriza llegaran. Si no podían encontrar otra manera, la situación los obligaba a intentar un avance contundente de todos modos. Entonces, hacerlo de esta manera podría darles una mejor oportunidad. En teoría, el porcentaje de su supervivencia aumentaría, incluso si ese aumento fuera menor que la lágrima de un pollito recién nacido.
"A juzgar por su plan, supongo que ustedes dos tienen puestos importantes dentro de la Federación que requieren que regresen sin importar qué, ¿correcto?"
"No tenemos una razón para dejarte entrar en eso. En todo caso. ¿Qué harás? Está bien si no estás de acuerdo. Le dejaremos la decisión a usted".
"Mm..."
"Si no…"
El Ángel Caído miró a Teresa deliberando seriamente y agregó algo más.
“Si puedes pensar en algo mejor, dímelo. Soy todo oídos".
Teresa desvió la mirada hacia su compañera; El joven en cuestión parecía estar pensando en algo muy profundamente.
"¿Seol?"
"..."
"¿Querida ~?"
"?"
Seol Jihu parpadeó.
"¿D-dijiste algo, alteza?"
“Si no lo escuchaste, está bien. ¿Qué harás?"
"Uhm... No suena bien".
"¿Cómo?"
"Es un plan basado en sacrificar a alguien".
"Pero, no hay otra manera".
El Ángel Caído respondió.
"Sin que alguien se sacrifique, será difícil que incluso una persona escape. Por supuesto, soy consciente de cómo piensan los humanos. Sin embargo, nuestra situación actual dicta que tenemos que pensar de manera realista y actuar en consecuencia".
"Entiendo lo que dices."
"¿Sabes, pero dices eso?"
"Si".
"Hoh-oh. Eso significa…"
"Creo que tengo un plan mejor".
Seol Jihu respondió antes de cambiar su mirada a su lado.
"Princesa".
"¿Si?"
"¿Es esta la cordillera donde vivían los Lioners?"
"Bueno, ese fue el caso, pero... según el informe de Ian, parecían haber trasladado sus nidos a algún lugar dentro del Bosque de la Negación".
Él ya lo sabía. Después de todo, fue testigo de eso con sus propios ojos.
"Eso significa que esta cadena montañosa está conectada al Bosque de la Negación".
"Sí, lo esta"
Teresa lo afirmó.
"En ese caso, ¿sabes dónde está la Colina de Napal en relación con nuestra posición actual?"
“¿La Colina de Napal? Sé dónde está, pero..."
¿Por qué le estaba preguntando de repente sobre el Bosque de la Negación y la Colina de Napal?
Teresa lo miró aturdida. Parecía estar marchitándose lentamente no hace mucho tiempo, pero había un indicio de vida volviendo a sus ojos ahora. Esos fueron los ojos de alguien que encontró esperanza. No estaba segura de lo que estaba pensando, pero ...
"Por favor, escucha".
Ella reprimió su corazón palpitante y miró al Ángel Caído.
"La defensa de la Fortaleza Arden y la infiltración en el laboratorio, él fue el responsable de hacerlas realidad. Te lo prometo, no te decepcionará escucharlo".
"Bueno, si es solo escucharlo... No, espera".
Antes de que se pudiera decir algo más, el Ángel Caído le preguntó primero.
"Antes de hablar, quiero preguntarte un par de cosas".
Seol Jihu asintió con la cabeza.
"En primer lugar, este plan que estás a punto de presentar: ¿no habrá sacrificios?"
"No puedo garantizar eso".
"¿Hay una mayor probabilidad de éxito que causar una distracción?"
"Individualmente hablando, sí".
"... Por último…"
El Ángel Caído se tomó su tiempo antes de lanzar lentamente su pregunta.
"Tu plan. ¿Es un plan no solo para ustedes dos, sino para todos los presentes aquí?
"Por supuesto".
Seol Jihu respondió sin dudarlo como si implicara "¿Por qué preguntar algo tan obvio?" El Ángel Caído volvió a mirar detrás de ella. La figura encapuchada con la hermosa voz abrió sus labios.
"Todo es verdad. No puedo sentir ni una pizca de falsedad en él".
"Entonces así es como es."
El Ángel Caído se cruzó de brazos. Sus alas negras revolotearon suavemente un poco, tal vez para indicar que su interés se había despertado.
"Bien"
Agarró la piedra azulada con fuerza y habló.
"Vamos a oírlo".
* *
Alrededor del tiempo cuando el sol golpeó la mitad del cielo.
Los ocho salieron de la cueva. Caminaron un rato antes de detenerse en cierto punto de la cordillera.
"No está en línea recta, pero esta debería ser la vecindad general donde se puede ver la Colina de Napal".
"Esta bien. No necesitamos ser demasiado precisos con la ubicación".
Teresa Hussey habló primero y Seol Jihu le respondió.
No necesitaban hablar mucho. Habían terminado de discutir todo dentro de la cueva, por lo que simplemente se prepararon.
El Ángel Caído desplegó sus alas de par en par. Los otros cinco también desplegaron los suyos, pero a diferencia de su líder, sus alas eran como las de una mariposa.
El Ángel Caído abrazó a Teresa, y Seol Jihu fue abrazado por uno de los cinco que poseía un par de alas blancas particularmente bellas. Ella no era otra que la que evaluó si mentía o no antes. Con esos dos en el centro, los cuatro restantes se posicionaron para protegerlos.
Cuando el Ángel Caído dio su orden, los cinco comenzaron a murmurar algo. Lanzaron magia usando cantos que eran claramente diferentes de los magos humanos, algo que ningún oído humano podría entender.
Swiiiish, whooosh!!
De la nada, aparecieron poderosas ráfagas de viento. Los vientos invisibles envolvieron sus cuerpos enteros, y de repente se volvieron tan ligeros como una pluma.
Dijeron que esto era 'Spirit Summoning (Invocación Espiritual)'. Esto también significaba que quien lo sostenía era un Hada del Cielo.
Seol Jihu estudió aturdido este espectáculo nunca antes visto. Entonces, sus oídos captaron el sonido de las alas batiéndose suavemente.
"Guau…."
Su cuerpo comenzó a flotar. Lentamente lentamente….
"Oh... oh..."
La sensación desconocida de ingravidez hizo que sus brazos abrazados fortalecieran su agarre. Fue entonces cuando escuchó un suave h-hmm desde arriba.
"P-por favor, no te aferres tan fuerte..."
"L-lo siento ..."
Se disculpó rápidamente mientras sonaba un poco avergonzado.
Pronto, todos estaban en el aire. Se pegaron a la altitud de vuelo más baja posible y volaron detrás de la cordillera. Para llegar a la velocidad más alta posible, primero necesitaban una distancia considerable.
Después de volar a una velocidad adecuada...
"Hasta aquí debería ser suficiente".
Todos dieron vueltas en 'U' después de que el Ángel Caído alzó la voz. En un abrir y cerrar de ojos, aumentaron su altitud. Seol Jihu tragó nerviosamente mientras observaba cómo la cordillera se hacía más pequeña.
Poco tiempo después.
"Eso es todo".
Finalmente, había llegado el momento. Sintió que su cuerpo se inclinaba en ángulo ahora. La cabeza del Hada del Cielo apuntaba directamente hacia el frente mientras que sus piernas apuntaban hacia atrás.
Y así, después de que ella se convirtió en una línea recta en el aire...
"¡Empezar!"
En el momento en que las palabras del Ángel Caído tocaron sus tímpanos, todos los presentes gritaron.
"El Jinn Acceleratio!"
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