Song Ou se estremeció al ver a la serpiente verde deslizándose moviendo su lengua. Su cabeza de forma triangular indicaba que era venenosa. Su miedo a los roedores era solo uno de sus miedos irracionales y su aborrecimiento por las cosas sucias. Aunque no le tenía tanto miedo a las serpientes, sus brazos y piernas estaban restringidos, dejándolo solo con la opción de esperar a que se fuera.
"Muéveter", gritó Hong Jiu.
Hong Jiu extendió su mano derecha de las cadenas y golpeó suavemente una piedra en la cabeza de la serpiente.
“Hermano Hong, bien hecho. Sin embargo, ¿cómo lograste moverlo cuando tu qihai está sellado?" (Nota: Qihai es un meridiano, uno de los siete meridianos que Abels sello de Hong Jiu)
Hong Jiu sonrió: "El principio principal de las Palmas del Vacío reside en la palabra 'vacío'. Abels pensó que sellar mi meridiano de qi verdadero no fue suficiente, así que selló otros seis puntos de meridiano cuando, de hecho, no tiene nada que ver con mi qi verdadero. Simplemente están correlacionados. Independientemente de la cantidad de qi verdadero que tenga, no es práctico a menos que pueda comprender la idea detrás de la palabra 'vacío'".
Song Ou, sabiendo que Hong Jiu no le enseñaría el secreto de las Palmas del Vacío, preguntó: "¿Cuánto tiempo necesitas esta vez?"
"Diez días", respondió Hong Jiu. "Lo intenté una y otra vez, pero solo recuperé una pequeña cantidad de energía. Mi brazo derecho es la única extremidad que puedo mover en este momento. A este ritmo, me llevaría más de diez días recuperar el control total sobre mi cuerpo".
"¡¿Diez días?!"
"¿Cuál es la prisa?" Hong Jiu miró hacia el techo y se recostó en el heno. Él se rió entre dientes: "Si no puedo hacerlo en un día, lo haré en diez días. Si no puedo hacerlo en diez días, lo haré en un año. Mientras no estés muerto, todavía tienes una oportunidad. Sea paciente".
Song Ou no era tan estúpido que no podía entender la lógica, y diez días no era exactamente mucho tiempo. Su problema era su miedo a los roedores: "Este no es lugar para que los humanos se queden. Malditos Espíritus Malignos, con sus roedores y serpientes. Ni siquiera sé dónde estamos".
Song Ou no tenía idea de que Hong Jiu bebería sangre de serpiente y comería su carne, pero nunca dañaría a los roedores. Hong Jiu una vez tuvo que competir con un roedor por carne de serpiente, lo que lo llevó a decidir: "La suerte de la mujer ayuda a quienes se ayudan a sí mismos. Las serpientes son perezosas, mientras que los roedores son diligentes, pero el primero es el enemigo natural del segundo. No hay mayor injusticia que esta, y no la toleraré". De aquí en adelante, se convirtió en el experto Guardián de roedores Asesino de Serpientes.
Después de escuchar los gemidos de Song Ou, Hong Jiu abrió los ojos e inspeccionó meticulosamente el cadáver de la serpiente hasta que una epifanía lo golpeó. Hong Jiu estudió cada detalle desde su encarcelamiento, desde las personas que entregaron sus comidas, hasta los secuaces de los Espíritus Malignos. Notó un olor único a metal en ellos, pero no pudo identificar el olor. Después de escudriñar a la serpiente, sin embargo, se dio cuenta de que la culpa era de la serpiente.
Fue fácil para Hong Jiu matar serpientes. Sin embargo, lo que notó fue que se suponía que las serpientes perezosas estaban hibernando ya que era invierno. Por lo tanto, era anormal que hubiera una serpiente activa en la prisión. Solo podía conjurar una explicación razonable: no estaban en un calabozo sino en una cripta descomunal. El único lugar donde encontrarían serpientes activas en invierno era bajo tierra, donde hacía frío, humedad y calor. Eso llevó a la pregunta clave: ¿por qué esta cripta fue una excepción?
Después de que Hong Jiu analizó más la información y le preguntó a Song Ou para analizar sus pensamientos, declaró: "¡Sé dónde estamos ahora!"
Hong Jiu luego cambió a un susurro.
Aunque las personas sabían del Monte Daluo no sabían por qué sus discípulos vivían en la montaña tan lejos del resto de la civilización, qué comían, bebían o su estilo de vida. En el Monte Daluo había un antiguo bosque, hogar de las bestias más singulares. Los discípulos realizados tuvieron que vivir en dicho bosque y convertirse en uno con la naturaleza. El otro objetivo era ganar experiencia luchando contra las bestias salvajes. Además de Ming Feizhen, que asustaba sin esfuerzo a las bestias, los otros eran domadores de bestias magistrales.
Otro roedor regordete se lanzó hacia Hong Jiu. Los dos se comunicaron de alguna manera antes de que el roedor se fuera. La llama de Hong Jiu volvió a arder.
Aun no había renunciado.
¡Ninguna restricción podría contener su deseo de volar!
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El Emperador Yuansheng discutió deliciosamente el paradero de la Jefa Shen en el carruaje con Dugu, Ye Luo y demás alegremente. Tomé el papel de un conductor, mientras que Long Zaitian fue a asumir las tareas misceláneas.
Mi pregunta fue: "¿Qué pasó con la parte de que yo fuera el joven maestro?".
Desafortunadamente, casi ninguno de los guerreros de la corte imperial se atrevió a ordenarle al vice-capitán de la Guardia Qilin. Fue triste, pero la vida de los diecisiete dragones ocultos fue diferente.
¡Cuando estaba en el trabajo, me ordenaron despiadadamente!
El Emperador Yuansheng consideró apropiado reanudar el viaje una vez que cesó la lluvia y el cielo se despejó en medio de la noche. Viajamos toda la noche, así que fue otro día y noche en movimiento.
Tie Hanyi y yo nos turnamos como conductores. Cada vez que no tenía que tomar las riendas al anochecer o al amanecer, examinaba sigilosamente los informes que Ling Xuan y Long Cheng me daban.
La información que solicité se refería a los Espíritus Malignos, cuándo aparecieron, dónde aparecieron y dónde ocurrió el ataque; Era una montaña de información.
La mejor parte fue que nadie me proporcionó su análisis porque eso me permitió juzgar por mí mismo lo que era más importante e hizo que la información fuera lo más confiable posible. Después de todo, no me mentiría a mí mismo.
Pasé todo el día leyendo sobre Abels. A decir verdad, era como si estuviera llegando a conocerlo de nuevo. Las dos cosas que hizo desde que llegó a la Llanura Central ilustraron su personaje con precisión.
Había muchas formas de cruzar la frontera. Aquellos en el mundo subterráneo probablemente optarían por disfraces como hombres de negocios o entrarían como grupos más pequeños bajo numerosos disfraces. Estos últimos trabajaron mientras fueran lo suficientemente pacientes.
Abels, en cambio, eligió voltear el pájaro al gran comandante de los Guardias Qilin. Cruzó la frontera con todos sus quinientos hombres en medio de la noche. Los subordinados de Abels aprovecharon sus rápidos caballos y habilidades ecuestres para cruzar sin sufrir ningún daño. Abels, quien subió por la retaguardia, se enfrentó al gran comandante. Antes de que pudieran rodearlo, salió del cerco incompleto.
Lo primero que hizo Abels al cruzar la frontera fue desafiar a los treinta y ocho adeptos de Shaolin, obligando al abad a intervenir. Los dos intercambiaron un solo golpe de palma con un empate. Si Abels yacía bajo, él yacía bajo. Cuando decidió hacer algo, lo tomó directamente de cero a cien. Tal vez estaba en su sangre.
Abels no era del tipo que andaba por las ramas y era directo. Aun así, demostró una astucia asombrosa cuando inventó el plan para capturar a la Jefa Shen. La parte donde se disfrazaron como el dueño de Yan Manor ganó mi admiración. No esperaba que alguien tan imprudente pudiera diseñar planes tan complicados como los estrategas. Bueno, podría haber tenido un estratega o alguien que hacía planes. Sin embargo, parte de esto no me sentó bien porque no creía en alguien que cargara a través de la frontera sin mucha estrategia para aceptar el plan. No estaba seguro si subestimé a Abels o si algo en él cambió.
Al mirar hacia arriba, el medallón dorado ya estaba sobre sus cabezas. Los tres vagones de mercancías lideraron la vanguardia. Tres carruajes más subieron por la parte trasera. El carruaje del Emperador Yuansheng permaneció en el centro. Los conductores rotaban cada ocho horas para mantenernos en movimiento. Como guerreros, podían pasar sin dormir, y mucho menos dormir en un carruaje. Sin embargo, eso no era aplicable a los caballos. Nuestros caballos continuaron desacelerando en el transcurso del viaje. Podrían haberse hecho espuma y morir en otros pocos kilómetros.
"Maestro Li, hay una ciudad en la que podemos descansar más adelante. La única parada de descanso que tendremos después de esta ciudad es la Ciudad de Canhu. Los caballos retrasarán nuestro progreso si no descansan. ¿Qué tal comprar caballos de la ciudad para ahorrar energía?"
"Está bien", estuvo de acuerdo el Emperador Yuansheng.
Entramos en la ciudad y preguntamos si había caballos en venta. De manera similar a la ciudad anterior, varias sectas vigilantes estaban en la ciudad. La temida tensión impregnaba la ciudad. Afortunadamente, nadie nos dio pena. Supuse que el favor que pedí había funcionado mágicamente.
Aliviado, continué mi búsqueda de caballos hasta que de repente escuché que treinta jinetes corrían hacia nuestra escolta. Pensé que estábamos a punto de ser robados. El líder tiró de sus riendas y preguntó hostilmente: "¿Tienes un joven maestro Zhong Ming contigo?"
'Joven maestro Zhong Ming? Vamos, hombre, ¿qué transmitiste?'
Al notar el arco en su espalda, me pregunté si lo había exagerado.
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