Poco después, Desir volvió con algo de té caliente y frutas secas.
Terminó su historia e instó a Pram a contar la suya a cambio.
Mientras comían, Pram explicó cómo el mundo de las sombras había ido por él: inicialmente, había sido bastante vacilante.
Lo habían dejado solo, pero trabajó diligentemente en su misión asignada.
A pesar de sus muchos errores y las complicaciones que crearon, finalmente completó su primera búsqueda.
"Ahora estoy en una búsqueda para realizar una acción meritoria en la batalla anual contra los bárbaros y recibir una ordenación de caballero", concluyó.
“¿Bárbaros?” Preguntó Desir en respuesta.
"Sí. No hay nada para comer en la tundra helada del norte. Como resultado, asaltan el territorio fértil de esta región cada año", explicó Pram.
Cuando terminó su explicación, apareció una notificación delante de Desir.
[Has aprendido sobre el problema de los 'bárbaros', uno de los dos problemas que enfrenta el Territorio de la Evernación.]
Desir conjeturó sin palabras.
Mordió una de las frutas secas que había traído.
"¿Cómo es tu progreso en la búsqueda?"
"Bueno... sobre eso...", suspiró Pram.
"Estoy en la misma situación en la que está, señor Desir. Ni siquiera he visto a un solo bárbaro ".
"¿Qué quieres decir?"
2De acuerdo con los grupos de exploración, nadie ha visto ningún signo de una incursión de bárbaros".
La Orden de los Caballeros ya ha declarado que los bárbaros han renunciado a las incursiones este año".
“¿Los bárbaros se han rendido?”
La risa mezclada con incredulidad se filtró en la voz de Desir.
"Eso no puede ser verdad".
"No es un reclamo sin fundamento, Sr. Desir. Desde que Wilhelm se convirtió en el señor, los bárbaros no han podido atravesar el muro ni una sola vez. Han fallado durante cinco años consecutivos; ¿No crees que es hora de que se den por vencidos?".
"¿Recuerdas al bárbaro que conociste antes?", Preguntó Desir de repente.
Pram asintió.
Recordó al bárbaro que conoció en el mercado de Uzuken.
Desir continuó sus preguntas.
"¿Y qué tipo de sentimiento recibiste de él?"
"... como si fueran la encarnación física del espíritu de guerra", concedió Pram a regañadientes.
"Entonces, ¿cómo crees que serán cuando se reúnan en un grupo? La lógica normal no funciona en estos bárbaros. ¿Una fortaleza inexpugnable? La idea solo los animará a esforzarse más".
La voz de Desir tenía una ventaja autoritaria, como si supiera mucho sobre los bárbaros.
Lo hizo, en verdad: había luchado contra el Rey de los Bárbaros en sus 10 años dentro del Laberinto de las Sombras.
Él había aprendido mucho sobre ellos simplemente observando a Donaif llevar a su gente a la batalla.
"Además de eso", continuó Desir, "se están muriendo de hambre, y la tierra fértil está sentada frente a sus ojos. Renunciar a eso? No. Ellos darán todo para romper".
Desir bajó la voz una octava.
"Incluso podría darse el caso de que aún no hayan demostrado su verdadera fuerza para hacer que Evernatten los subestime".
"...Pero eso no tiene sentido, señor Desir. ¿Por qué iban a intentar lo que creen que es un truco deshonesto, cuando son tan impetuosos y les encanta probar su fuerza?".
Desir asintió ante la objeción de Pram, en un acuerdo parcial.
“Tienes razón Pram, pero ya se están comportando de manera bastante irregular porque todavía no se han revelado. Eso significa que tenemos que considerar otro factor importante, fuera de los rasgos únicos de los bárbaros".
"¿Que es?"
“La existencia de un oponente. Casi todas las instancias de las narrativas de los Mundos de las Sombras tratan con un incidente histórico que involucra a dos fuerzas opuestas. En ese caso, debe haber otro personaje clave que actúe como antagonista del Lord de Evernatten. Él debe ser el líder de los bárbaros y el que estableció esta nueva estrategia".
Desir cayó en el pensamiento profundo y continuó, medio murmurando, "su objetivo es la comida ... no se han revelado todavía, sin embargo... eso es correcto. Si están tratando de saquear algo de comida, no necesitan una gran cantidad de tropas".
Por lo tanto, Desir enfáticamente concluyó: "Planean emboscar a los guardias del almacén de almacenamiento de alimentos y atacarlos con una pequeña fuerza de ataque".
Esto podría ser descrito como el "problema secreto" que enfrenta Evernatten.
Comprenderlo dependía de un profundo entendimiento de los bárbaros.
Un mensaje apareció frente a Desir en cuanto terminó de expresar su pensamiento.
[Su sorprendente comprensión ha discernido los planes de los bárbaros a partir de una pista muy pequeña.] [La búsqueda oculta 'Raid' ha comenzado.]
[Los bárbaros se infiltrarán en el castillo en 3 días. Su objetivo son las raciones dentro del almacén de almacenamiento de alimentos. ¡Detén el raid!]
[La moral de los soldados se desplomará si se quedan sin comida.]
[Las personas que viven en Evernación y los territorios circundantes morirán de hambre en un invierno frío]
[La tensión entre las personas que viven aquí y los bárbaros aumentará.]
[Actualmente hay 4 meses de alimentos almacenados]
* * * * *
El fuego del brasero crepitaba ruidosamente, proyectando largas y pálidas sombras sobre las piedras cuando Desir y Pram trepaban por las paredes del castillo para observar la región.
Mientras caminaban a lo largo de la pared, hicieron un simple bosquejo de las características clave del área y estimaron la ubicación de los puestos de guardia.
Desir había tomado un cuarto de día para observar toda la región, y seleccionó los tres lugares más probables desde los cuales los bárbaros intentaban infiltrarse en el castillo.
Primero fue el espacio detrás del molino de agua, donde el muro era relativamente bajo, debido a la colina más allá del muro.
A continuación, el muro sur, donde la distancia entre los puestos de guardia era relativamente larga, dejando a la región escasamente tripulada en comparación.
Tercero, la puerta oeste, la puerta más cercana a la ubicación del almacén de almacenamiento de alimentos.
Como el territorio de Evernatten era relativamente amplio, fue, como era de esperar, difícil mantener patrullas adecuadas; lo cual era una oportunidad para los bárbaros sin duda alguna.
Desir se volvió hacia Pram.
"¿Cómo les fue a tus compañeros soldados el aumentar la densidad de sus patrullas?".
Pram suspiró. "No es bueno. Nadie me creyó, no importa cuánto lo intente”.
“¿Cómo es tu relación con los otros soldados?” Preguntó Desir.
"No estoy seguro", respondió Pram.
"No he tenido en cuenta su nivel de afecto, así que realmente no lo sé".
"Probablemente son escépticos porque su nivel de afecto no es lo suficientemente alto", explicó Desir.
Continuaron su caminata, y Desir continuó su explicación.
“Dijiste que la Orden de los Caballeros ya afirmaba que los bárbaros no invadirían, ¿verdad? Probablemente necesitarías un nivel de afecto de 'Confianza' como mínimo para que te crean en la Orden de los Caballeros".
Pram suspiró de nuevo.
"Pensar que se necesitaría tal nivel afecto..."
"Es demasiado tarde, hay que hacer algo al respecto ahora. Tendremos que idear un plan por nuestra cuenta".
En el tiempo intermedio, Desir y Pram habían acortado sus propias horas de sueño para patrullar las cimas de los muros del castillo.
Inmediatamente después de que terminara su trabajo regular, escalarían las paredes para patrullar las áreas que Desir determinó que eran los puntos más probables para el ataque.
Desafortunadamente, habían descubierto que la situación era incluso peor de lo que inicialmente pensaban.
Los soldados que custodiaban las paredes no estaban preparados para una emboscada.
Carecían de disciplina y pasaban la mayor parte del tiempo dormitando o charlando entre ellos.
Desir suspiró.
"Sin enemigos tangibles, no sienten ninguna urgencia".
"Ya es bastante difícil hacer este trabajo con dos personas... si incluso los soldados son así..."
La voz de Pram era incómoda.
Pronto se convirtió en el trabajo del grupo de patrullas de Desir para despertar a los soldados durante sus propias patrullas.
En el segundo día de sus patrullas, comenzó a nevar.
Era la primera vez que había nevado desde que Desir había llegado, y era pesado.
Para cuando su patrulla de la primera área, el molino de agua, había concluido, la nieve se había acumulado varias pulgadas.
Sus pasos dejaron huellas profundas a medida que avanzaban.
“Nuestra visibilidad se ha reducido considerablemente, gracias a esta nieve. Tendremos que ser muy cuidadosos hoy".
Desir gritó sobre el estruendo de la tormenta invernal. Se aferró con fuerza a su ropa mientras se agitaban en el viento.
"Pram, todavía estás usando tu Runegear, ¿verdad?"
"Siempre."
"Bien".
Continuaron apresuradamente hasta el segundo punto que identificaron, la pared sur, subiendo un largo tramo de escaleras y pasando por un camino estrecho, antes de llegar finalmente.
Los patrulleros no estaban en ninguna parte.
Fue una escena familiar.
Pram suspiró de nuevo. "¿Justo dónde están socializando ahora?".
Desir se detuvo.
Sintió una extraña e inexplicable inquietud.
Sin previo aviso, se echó a correr, corriendo a lo largo de la pared, y apenas reconoció las formas caídas contra la pared.
Los guardias no estaban ni dormidos ni socializando.
Estaban muertos
"Señor. ¿Desir?".
Los nervios de Pram se cargaron en su voz.
Desir miró a los guardias caídos.
La nieve había empezado a formar una fina capa sobre el cadáver, lo que significaba que había pasado muy poco tiempo desde que el hombre había sido asesinado.
Desir agarró al guardia muerto por los hombros.
Tenía frío como un bloque de hielo.
Cuando Desir le dio la vuelta al hombre, vio una flecha incrustada en medio de su estómago, goteando sangre en una espesa piscina debajo.
Apareció la notificación.
[Has descubierto la infiltración de los bárbaros]
Habían ejecutado el ataque sorpresa casi a la perfección; Desir estaba seguro de que casi nadie más en Evernatten sabía que estaban bajo ataque en ese momento.
Pram se volvió de forma reflexiva y comenzó a dirigirse a la torre más adelante.
"¡Flechas!", Gritó Desir, mientras tiraba de la bofetada de Pram, enviándolo al suelo.
Una media docena de flechas se cerraron con un silbido silencioso y agudo, antes de chocar contra las paredes de piedra con un crujido.
"...qué... flechas? Pero, ¿cómo pueden apuntar a través de esta ventisca...?".
La voz de Pram estaba aturdida.
"Espera un segundo Pram".
En silencio, Desir activó su magia.
[Visión del búho].
Un hechizo de utilidad que permitía ver claramente en la noche. Con cuidado, Desir se asomó entre las almenas.
Vio a un grupo de bárbaros con sus cuerpos casi totalmente ocultos en la tormenta de nieve.
Un hombre soltero, cubierto por la piel de un Tigre Blanco, llamó su atención.
Llevaba con una mano un gran arco, de casi 2 metros de largo, y estaba a la cabeza de los bárbaros en dirección a la pared.
[Te has encontrado con el héroe raro, Bloody Talon. Él es el jefe tribal del clan Hawk, y ha logrado unir completamente a los bárbaros del sur previamente fracturados con su brillante intelecto. Es reconocido como el mejor arquero del clan Hawk.]
La voz de Desir era sorprendentemente tranquila.
Observó cómo los ganchos salían disparados hacia la pared y se aferraban.
Las cuerdas colgaban hacia abajo y eran rápidamente agarradas por bárbaros que llevaban pieles de leopardo blancas.
Según la estimación de Desir, había alrededor de un centenar de ellos.
Sería una absoluta locura luchar contra ellos.
'Sería bueno si Adjest estuviera aquí...'
Sacudió la cabeza y se volvió para mirar a Pram.
Los labios de Pram estaban pálidos.
"Tenemos que alertar a la gente".
"Correcto", acordó Desir.
"Pero, ¿cómo ...?"
Volvió su atención a la torre de guardia.
La Torre de la Guardia 13, como estaba etiquetada, tenía una gran campana unida a la parte superior, cuyo propósito era alertar a todos en caso de una invasión.
Desafortunadamente, el guardia que se suponía que debía tocar la campana hacía tiempo, se había convertido en un puercoespín de hielo gracias a los bárbaros.
"Tsk. ¿No hay otra manera?".
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