Capítulo 97
Capítulo 97. El encuentro
Caron corrió a toda velocidad por la cima de la fortaleza, con la mirada fija al frente.
Cuando el mago oscuro notó la presencia de Caron, agitó ligeramente su varita. Con un crujido agudo, dos muertos vivientes se alzaron del suelo. Sus ojos brillaban con un resplandor azul y un maná ominoso emanaba de sus figuras.
Caron los reconoció de inmediato como Caballeros de la Muerte. Habían sido guerreros orgullosos, ahora esclavizados por magos oscuros, incapaces de encontrar la paz ni siquiera en la muerte. Los caballeros cargaron contra él, y Caron divisó la insignia del Reino de Keath grabada en sus armaduras. Habían sido caballeros honorables que lucharon por la gloria, pero ahora se habían convertido en peones sin voluntad propia.
Pobres almas, pensó Caron. Su espada, la Guillotina, resplandecía con una luz azul fría, firme y oscura. Entonces se armó de valor para darles su descanso final.
Caron reunió su maná mientras estudiaba sus espadas. Los Caballeros de la Muerte utilizaban las técnicas de espada de su vida pasada. Estos se movían al estilo antiguo de Keath: una postura aplastante, con el peso concentrado en la parte delantera. Era la Espada de la Fragmentación, emblema del Reino de Keath, ahora afilada hasta un extremo letal. Además, de sus hojas caía un fino polvo negro. Era un veneno que drenaría la vida de cualquier criatura que tocara. Caron tenía que acabar con esto rápidamente.
Con una repentina embestida, ambos Caballeros de la Muerte corrieron hacia Caron, blandiendo sus espadas malditas con destreza y corroyendo el suelo que pisaban. Pero los Caballeros de la Muerte no eran la única amenaza de la que Caron debía preocuparse.
Crujido.
Con un crujido chirriante, flores negras brotaron de las runas colocadas alrededor de la fortaleza, y cada capullo se abrió para revelar ominosos frutos violetas. Los frutos estallaron en una nube de humo púrpura, nublando instantáneamente la visión de Caron. Una leve sensación de ardor rozó su piel; la niebla estaba impregnada de toxinas. Caron contuvo la respiración, reacio a inhalar el aire venenoso.
Desde atrás, Orión reaccionó con rapidez, invocando a un espíritu del viento para despejar el aire. La ráfaga del espíritu disipó la neblina púrpura, devolviéndole la visión a Caron. A medida que su vista se agudizaba, vio a los Caballeros de la Muerte apuntando directamente a su corazón, blandiendo sus armas con precisión letal. Sus espadas brillaban con un resplandor oscuro y sombrío.
El maná oscuro que emanaba de los Caballeros de la Muerte era tan intenso que Caron casi podía ver cómo el filo de su espada se distorsionaba en el aire cargado de energía. Rápidamente comprendió que enfrentarse a semejante fuerza de frente era imposible. Aunque las técnicas de las Artes de la Espada del Lobo Oceánico enfatizaran el poder puro, encontrarse directamente con ese maná oscuro lo destrozaría.
Tengo que desviarlo, pensó Caron, ideando un plan. Había empleado esa técnica incontables veces en su vida anterior, suavizando los golpes con precisión en lugar de fuerza. Esta vez, usaría la misma delicadeza que su nuevo yo.
Caron se ladeó ligeramente hacia la derecha, balanceando Guillotine con un movimiento fluido.
¡Sonido metálico!
Con un hábil giro, desvió el golpe del primer Caballero de la Muerte, haciendo que su espada chocara con la de su aliado. Sus espadas se enredaron, dejando al Caballero de la Muerte a su derecha desequilibrado. Sin dudarlo, Caron blandió Guillotina en un arco limpio hacia el cuello del caballero no muerto.
¡Sonido metálico!
El golpe le produjo una sensación punzante en la mano, como si hubiera impactado contra una armadura, no contra carne. El maná oscuro que envolvía al Caballero de la Muerte actuó como una barrera, resistiendo momentáneamente el filo de Guillotina. Pero la espada la atravesó, desgarrando el maná corrupto hasta que finalmente le cortó la cabeza al caballero.
Dado que la criatura ya era un cadáver, no hubo salpicaduras de sangre. Sin embargo, de la herida brotaron criaturas retorcidas parecidas a gusanos. Caron se giró, dispuesto a enfrentarse al siguiente oponente, pero algo se le enroscó en el tobillo. En ese mismo instante, el otro Caballero de la Muerte le lanzó un enorme espadazo oscuro.
Fue un ataque que no pudo esquivar. Mordiéndose el labio, Caron respondió al golpe con Guillotina, preparándose mientras sus espadas chocaban.
¡Auge!
Cuando Guillotina y la espada oscura chocaron, un rugido tremendo resonó. La onda expansiva generada por la colisión recorrió todo el cuerpo de Caron, sacudiendo sin piedad sus órganos internos.
La onda expansiva también afectó al Caballero de la Muerte, pero causó poco daño al cuerpo ya sin vida de la criatura.
"¡ Tos! " Un chorro de sangre brotó de la boca de Caron, pero el peligro no terminó ahí.
El maná oscuro comenzó a extenderse desde el cuello cercenado del Caballero de la Muerte que Caron acababa de matar. Restos de corrupción, semejantes a gusanos y retorciéndose, salieron del cadáver caído y se aferraron a Caron; su vil tacto era frío e implacable. Mientras intentaba quitárselos de encima, su mirada se posó en el mago oscuro, que sonreía con maliciosa satisfacción.
El mago oscuro agitó su varita con indiferencia, burlándose de Caron. «Qué patético», se mofó. «Me ocuparé especialmente de tu cadáver, como tributo».
La voz de Guillotine resonó con urgencia en la mente de Caron. "¡Dueño! ¡Los restos del Caballero de la Muerte!"
Pero Caron ya era consciente de la amenaza. Lanzó una oleada de maná hacia afuera, creando un mar de poder a su alrededor como un escudo, en un intento por bloquear la oscuridad que se aproximaba.
Sin embargo, el mago oscuro había terminado su hechizo, burlándose: "Es demasiado tarde".
¡Auge!
El cuerpo decapitado del Caballero de la Muerte explotó, y el maná negro condensado estalló en una ola letal que consumió todo a su alrededor. Fragmentos del Caballero de la Muerte volaron hacia Caron como esquirlas de cristal oscuro.
¡Zas! ¡Zas!
La metralla atravesó el mar de maná de Caron, desgarrando su gruesa armadura, heredada de generaciones de la familia Leston. Ni siquiera una armadura tan formidable pudo protegerlo de todos los fragmentos. Varios trozos se incrustaron profundamente en la carne de Caron.
«Agh…» Caron gimió mientras su visión se nublaba y se acercaba al borde de la inconsciencia. El mundo a su alrededor se desvaneció, sus pensamientos amenazaban con desvanecerse mientras gotas de sangre escapaban de su armadura, cayendo pesadamente al suelo. Aunque su armadura estaba ennegrecida para ocultar las manchas de sangre, el carmesí oscuro de su propia sangre aún se filtraba visiblemente.
"¡Caron Leston!" La voz de Orión resonó desde atrás, cargada de desesperación.
Pero el sonido se sentía lejano, apagado por el dolor implacable que desgarraba a Caron. Mientras las toxinas malditas de los no muertos se filtraban en sus venas, la agonía recorría su cuerpo como un incendio forestal.
«Primero expulsa el maná oscuro…» Guillotine le instó, con voz alarmante. Pero al comprender la magnitud de la corrupción que se extendía por el cuerpo de Caron, incluso ella enmudeció.
Sin embargo, de repente, el maná oscuro que había inundado con tanta fuerza el cuerpo de Caron se detuvo, como si hubiera encontrado una barrera inamovible.
«Con este nivel tan lamentable de maná oscuro... ¿Intentabas hacer trampas?», murmuró Caron, esbozando una leve sonrisa mientras miraba al mago oscuro. «Ese bastardo... el Emperador Malévolo... Su maná oscuro era mucho más peligroso».
"¿Estás... controlando el maná oscuro?" , preguntó Guillotine, casi con incredulidad.
—Tengo experiencia, ¿no? —respondió Caron. Jamás permitiría que algo tan insignificante como esto lo superara. El maná oscuro que el Emperador Malévolo le había otorgado era infinitamente más poderoso, una verdadera fuerza de maldad. Así que, comparado con eso, este maná oscuro diluido no era nada.
"...Nada mal", dijo Caron mientras canalizaba el maná oscuro hacia Guillotine, quien lo absorbió con avidez y comenzó a purificarlo.
—Dueño, ¿es usted un demonio? —preguntó Guillotine.
Caron escupió una mezcla de sangre y respondió: "Mi vida pasada no fue diferente a la de un demonio".
«Así que había una razón por la que te burlabas de mí, llamándome espada demoníaca. Era simplemente el desdén habitual hacia los de tu especie, ¿no?», comentó Guillotine con ligereza.
Ignorando la broma de Guillotine, Caron comprobó su estado físico. La primera tarea que tenía por delante era neutralizar los efectos de la toxina. Sin embargo, como el maná oscuro había sido purgado, el veneno también comenzó a disiparse rápidamente.
Caron soltó una risita seca y murmuró: "Qué bien nacer con la estirpe adecuada, ¿eh?".
Un caballero común habría muerto instantáneamente a causa de la toxina. Pero la sangre de la Familia Ducal de Leston, destinada a aniquilar todo lo que fuera tocado por la oscuridad, la purgó rápidamente de su cuerpo.
—Uf —exhaló mientras su visión se agudizaba. Al mirar a un lado, vio que el Caballero de la Muerte había quedado hecho pedazos por la explosión, posiblemente incluso atrapado en una reacción en cadena.
—¿Empezamos de nuevo? —preguntó Caron mientras volvía a fijar su mirada en el mago oscuro.
«Así que... sabes controlar el maná oscuro...», dijo el mago oscuro, con un tono que denotaba reconocimiento. «Esa aura, y esa espada... Ahora sé quién eres. Eres Caron Leston, la menor de la familia Leston. Tu familia tiene la costumbre de aferrarse a causas perdidas».
Chisporrotear.
Llamas negras cobraron vida alrededor del mago oscuro, proyectando un brillo ominoso mientras se abalanzaban sobre Caron.
—He oído historias sobre ti —continuó el mago oscuro con voz cargada de malicia—. Pero jamás imaginé que también pudieras controlar el maná oscuro. ¿Hiciste un pacto con un demonio?
—No me creerías aunque te lo dijera con sinceridad —respondió Caron con un tono sarcástico.
"No importa. Creo que tu carne será una obra maestra perfecta, y me aseguraré de que tu alma desempeñe un papel especial en este ritual", se burló el mago oscuro.
¡Chillido!
En una retorcida demostración de magia oscura, un muro de huesos se alzó frente al mago tenebroso, una lúgubre barricada que se cernía ominosamente entre ellos. Junto a él, numerosos muertos vivientes surgieron del suelo. Llenaron cada rincón del campo de batalla, incluyendo criaturas como los temidos Dullahans.
"Para nosotros, el campo de batalla es un dulce paraíso", dijo el mago oscuro. "Elegimos los materiales, creamos a los soldados como queremos; eso es todo."
Una vez más, la magia oscura se desató, conjurando lanzas de hueso, fuego infernal y otros hechizos nigrománticos. De un círculo mágico grabado en el suelo, un hechizo tras otro brotaba sin cesar, cada uno con una fuerza letal. Y aun así, Caron siguió adelante, su espada abriéndose paso entre la oscuridad.
Silbido.
Guillotine cortaba la magia oscura como si nada, destrozando llamas, lanzas e incluso maldiciones invisibles que se abalanzaban sobre Caron. Ante su implacable hoja, todo ataque caía.
"Por fin, un verdadero festín", murmuró Guillotine con sombría satisfacción.
Los círculos mágicos meticulosamente elaborados por el mago oscuro servían de combustible a Caron. Cada uno se consumía mientras él seguía luchando, llenándolo de una fuerza antinatural. La sangre brotaba de las heridas de Caron, pero un poder energizante lo recorría mientras el maná oscuro llenaba su interior sin cesar.
¡Chocar!
Orión apoyó discretamente a Caron invocando espíritus que desmantelaron los círculos mágicos del campo de batalla. Los espíritus expulsaron a muchos de los no muertos de la fortaleza, abriendo paso al avance de Caron.
¡Auge!
Una oleada de energía surgió de Guillotine, dispersando a la multitud de muertos vivientes. Fragmentos de magia oscura bombardearon a Caron, y la sangre volvió a brotar de las comisuras de sus labios, pero él solo sonrió.
«Je». Caron rió, aceptando el dolor que lo recorría. El sabor a sangre en sus labios, el escozor de las heridas en su cuerpo: aquello era un verdadero campo de batalla. Su corazón latía con fuerza por la adrenalina, su pulso acelerado como un tambor de guerra.
¡Chocar!
Los muertos vivientes se hicieron añicos y salieron volando al paso de su espada. Finalmente, Caron alcanzó el muro de huesos que el mago oscuro había erigido. Con un poderoso salto, se elevó hacia el cielo, clavando la mirada en el nigromante.
«Inútil», murmuró el mago oscuro, chasqueando los dedos. Unas manos esqueléticas ennegrecidas salieron disparadas de la pared hacia Caron. Sin inmutarse, Caron clavó su espada en la garganta del nigromante.
¡Grieta!
El muro de huesos se movía como una barrera viviente, protegiendo a su amo. La guillotina, llena de energía oscura, avanzaba con fuerza implacable, pero...
—¡Ah, qué susto! —exclamó Caron, deteniéndose su espada a centímetros del mago oscuro. Con un pie en la pared, bromeó—: ¿Qué tal si te rindes y me dejas devorarte?
—¡Qué palabras tan curiosas! —respondió el mago oscuro—. Pero no soy yo quien está atrapado aquí, eres tú.
Desde la pared, varios huesos puntiagudos salieron disparados y se clavaron en el muslo de Caron. Sin embargo, él solo sonrió con sorna antes de burlarse: "¿No crees que estás demasiado concentrado en mí?".
"¿Qué?"
"No soy la única que tiene amigos, ¿sabes?"
En ese instante, una voz resonó: "Siente la furia del fuego".
Las cadenas negras que ataban a Ifrit se hicieron añicos y torrentes de llamas cayeron, un infierno interminable que se extendió por el campo de batalla. Con furia devoradora, las llamas del Rey Espíritu envolvieron la cima de la torre, calcinando todo a su paso.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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