Cap.23
1. La primera carta (23)
6 de mayo de 2025
Céline vino a visitarme esa noche.
Después de dormir como si estuviera inconsciente en el dormitorio todo el día, debió de venir corriendo al oír que me había despertado. Su ropa estaba desaliñada.
Naturalmente, mis ojos se dirigieron hacia su nuca blanca como la nieve que se asomaba, pero rápidamente me aclaré la garganta y miré hacia otro lado.
Ella era como una hermana pequeña para mí. No debería albergar sentimientos inapropiados; tanto Leto como Celine se decepcionarían de mí si lo hiciera.
Sin embargo, supiera o no lo que pensaba, Celine rompió a sollozar al verme incorporarme. Sus ojos ya estaban llenos de lágrimas.
Ella se abalanzó sobre mí y se arrojó a mis brazos. Sin darme cuenta, me encontré abrazando su pequeño cuerpo.
Casi dejé escapar un grito pero logré contenerlo.
Las capacidades físicas de Celine superaban las mías. Naturalmente, poseía más poder mágico que yo. Con ella apresurándose a mis brazos, mi cuerpo, ya dolorido, se sentía aún más tenso.
Pero al verla sollozar con su cara enterrada en mi pecho, no pude culparla.
Simplemente le acaricié la parte posterior de la cabeza, consolándola hasta que dejó de llorar.
"Hic, I-Ian, hermano mayor... huuung..."
"Tranquilo, tranquilo. Debiste estar muy asustado... Estoy bien."
Celine era toda una reina del drama. La mayoría de las lesiones en la Academia no eran motivo de preocupación. Siempre había un sacerdote de alto rango enviado desde el Estado Pontificio de guardia en el templo del campus, e incluso había una santa cursando tercer año.
Incluso las lesiones graves podían curarse sin secuelas si se trataban con prontitud. Mírame: llegué con todo tipo de lesiones, pero recuperé la consciencia sin secuelas.
Aún así, podía entender los sentimientos de Celine.
Si mi último recuerdo no era incorrecto, ella fue la primera en encontrarme.
Si hubiera seguido mi rastro, habría visto el claro sembrado de cadáveres de lobos. La escena sangrienta dejaba claro que allí se había librado una batalla desesperada.
Y lo más importante, lo que ella presenció: mi cuerpo maltratado.
El combate con Seria fue ridículo en comparación. El duelo final con esa bestia fue una lucha a vida o muerte. No hubo ceder, ni reglas.
La sangre salpicó y los huesos se hicieron añicos. Los músculos se desgarraron y la respiración se volvió dificultosa, pero no podíamos dejar de luchar.
Era obvio cómo debía lucir después de tal batalla.
Celine había presenciado esa cruda escena. Considerando nuestra larga historia juntos, habría sido extraño que no se hubiera sorprendido.
Aunque su reacción me pareció un poco excesiva comparada con la de Leto, decidí dejarlo pasar.
A pesar de lo extrovertida que era, poseía una sensibilidad sorprendentemente delicada. El impacto pudo haber sido particularmente severo para ella.
Sus sollozos tardaron un buen rato en calmarse. Solo cuando mi camisa quedó empapada con sus lágrimas, levantó lentamente la cabeza.
Esos ojos ámbar, húmedos por las lágrimas, y una piel tan hermosa y suave que costaba creer que hubiera recorrido el camino de una espadachina toda su vida. Cuando esos labios seductores se separaron, un aroma que no había percibido antes me hizo cosquillas en la nariz.
Ahora lo recordaba. Era la fragancia que le había dicho antes. A pesar de su prisa por llegar, ese aroma seguía siendo el mismo.
Mi corazón se agitó de forma extraña. Celine también era una mujer hermosa. Tenía sentido, pero intenté a propósito librarme del deseo que me aferraba.
Consciente o no de mis sentimientos, Celine murmuró lastimeramente:
"Ian... estaba tan preocupado."
Una voz con un ligero tono de reproche. Si podía recibir la atención de una amiga de la infancia tan querida, no estaba tan mal.
Le sequé las lágrimas en silencio. Luego sonreí levemente.
"¿Crees que moriría tan fácilmente?"
"Sí, lo harías."
Bueno, tenía razón. Cerré la boca inmediatamente, sin nada que decir. Celine entrecerró los ojos.
¿Por qué siempre eliges cosas tan peligrosas? ¡No me importa si esa mujer vive o muere, solo quiero que vivas!
¿Cómo puedes decir eso? Todos somos súbditos leales de Su Majestad Imperial.
"¡No me des esa respuesta de libro de texto!"
Acababa de decir lo que me venía a la mente, pero eso pareció indignar aún más a Celine.
Entrecerró los ojos mientras me miraba fijamente. Sus labios formaron un puchero.
Aun así, con lágrimas aún en el rostro, solo parecía linda. Sentí profundamente lo valiosa que era para Celine.
"...Para mí, Ian es la persona más preciada."
Refunfuñando, Celine confesó. Sus mejillas se sonrojaron levemente, como si estuviera conteniendo la vergüenza.
Me dio un vuelco el corazón. No podía entender por qué Celine estaba tan guapa hoy. Esto no estaba bien.
Pero, conociera o no mis sentimientos confusos, Celine sostuvo mi mirada con cautela. Sus ojos claros me recordaron aguas transparentes.
"No importa nada más. Ha sido así desde que éramos niños."
Con ojos desesperados, sus manos agarraron las mías, que le habían estado secando las lágrimas. Su voz se hizo aún más conmovedora.
"Entonces, quiero que Ian también se valore a sí mismo".
No pude responder con facilidad a esa voz temblorosa y llena de emoción tan profunda, y simplemente la miré fijamente.
Estábamos solos en la habitación del hospital. La sala de tratamiento tenía restringidas las visitas externas. En otras palabras, solo Celine y yo estábamos allí.
Dos jóvenes adultos en edad de casarse, solos en un espacio cerrado. Y era de noche, cuando la razón se desvanece y las emociones florecen.
Sentí un cosquilleo en el corazón. Celine parecía sentir lo mismo, mientras me llamaba con una voz extrañamente sensual.
"Ian..."
Su dulce aliento se acercaba poco a poco. Tan despacio que era casi imperceptible.
Esto no debería estar pasando. Pensé eso sin siquiera saber lo que estaba a punto de suceder. Pero mi cuerpo, fiel a su deseo, no se movió.
Justo cuando nuestras respiraciones estaban a punto de superponerse...
"...Bueno, bueno, bueno."
"¡¿H-hyaaah?!"
Ante la voz de un hombre, pronunciada con incredulidad, Celine dio un salto como si se hubiera sorprendido. Hizo un ruido extraño y se bajó de mí. Su mirada escudriñó frenéticamente los alrededores.
El origen de la voz estaba apoyado contra la entrada de la habitación del hospital, observando lo que hacíamos Celine y yo. Su mirada parecía particularmente desaprobatoria.
Leto Einstein: casi un hermano de Céline y uno de mis amigos más cercanos.
"¡¿Q-qué estás haciendo?!"
"¿Qué estoy haciendo? Mi hermanita y mi mejor amiga estaban a punto de hacer algo serio, así que pensé que al menos debería avisarte que las estaba viendo".
"N-no..."
Mientras Leto interrogaba insistentemente a Celine como si hubiera encontrado buen material para provocarla, sus ojos comenzaron a dar vueltas. Sus manos se agitaban en el aire como si intentara negar algo.
Su rostro se había puesto rojo como un tomate. Yo también me sentí avergonzado y me aclaré la garganta, apartando la mirada.
Me quedé momentáneamente atrapado en la atmósfera. Celine y yo ni siquiera teníamos ese tipo de relación; fue una decisión difícil.
Leto suspiró profundamente y luego golpeó suavemente la cabeza de Celine con el libro que sostenía.
"¡O-ouch!"
Hazlo después de una confesión como Dios manda, ¿vale? Te lo he dicho muchas veces. Los amantes que se apresuran en la intimidad física no duran mucho.
"...P-pero."
Celine bajó la cabeza ante la reprimenda de Leto, murmurando torpemente. Parecía tener sus propias quejas, pero cuando Leto la miró con desprecio, tuvo que callarse.
Después de Celine, me tocó a mí. Leto chasqueó la lengua y dijo:
—Tú también, hombre... ¿Solo porque esté de buen humor, está bien? ¿Estás seguro de que estás listo para responsabilizarte de Celine? ¿O crees que Celine es tan fácil?
—No, no. ¡Ni Celine ni yo teníamos esa intención! Simplemente nos alegramos de vernos después de tanto tiempo...
Puse excusas mientras tenía que bajar un poco la mirada.
Leto era el hermano de Celine. En otras palabras, era la persona a la que más debía temer si le hacía algo a Celine. No tenía derecho a decir nada.
Sin embargo, sentí que mis pensamientos se volvían complicados.
¿Qué era esto? Había estado a solas con Celine muchas veces, pero esta era la primera vez que se creaba una atmósfera tan extraña entre nosotros.
Al principio, nunca preveía situaciones así. Pero ahora me parecía natural.
Desde que perdí la memoria la última vez, mi vida se había vuelto un misterio. Ni siquiera podía adivinar por qué había cambiado tanto.
Acabo de decidir ser más consciente a partir de ahora.
Celine era una mujer capaz de conseguir una propuesta de matrimonio de una poderosa familia noble solo por su apariencia. Yo, como amiga de la infancia, no podía impedirle el paso.
Leto pareció pensar que ya nos había regañado suficiente, por lo que hizo una expresión lánguida y me dijo:
Oye, Ian. Ahora que lo pienso, te debo un trago.
"...¿Por qué?"
"Ese monstruo que atrapaste la última vez... dicen que la recompensa es 70 de oro".
Mis ojos se abrieron ante esas palabras.
Setenta monedas de oro, suficiente para que una familia de cuatro personas viviera cómodamente durante más de cinco años. Sin duda, era una suma considerable. Significaba que el monstruo que había derrotado era muy valioso.
Pero antes de que pudiera expresar mi sorpresa, alguien se interpuso bruscamente entre Leto y yo. Era nada menos que Celine.
"¡¿Setenta de oro?!"
Sus ojos brillaban. Aunque era noble, como la mayoría de los nobles rurales, no vivía con tanto lujo. Sobre todo después de pagar la costosa matrícula de la Academia, le quedaba justo lo suficiente para "mantener las apariencias".
Eso todavía superaría el nivel de vida promedio de un plebeyo, pero estaba claro que 70 de oro era una fortuna poco común para mí, Leto y Celine.
Celine, como si ya hubiera olvidado el incidente anterior, levantó emocionada su dedo índice y comenzó a hacer planes por su cuenta.
¡Vamos al restaurante de especialidades monstruosas del distrito gastronómico del centro! He oído que su carne de pato está riquísima...
Oye, ¿cómo es que siempre eliges sitios tan poco apetitosos? No, deberíamos ir a una taberna. El viejo Van abrió un local nuevo, y dicen que las bebidas son buenísimas.
—¡No, por qué! ¡La carne de monstruo es deliciosa!
Aunque no tenía ninguna opinión concreta al respecto, Leto y Celine ya estaban debatiendo qué hacer con los 70 de oro. Era muy típico de ellos.
Sonreí y dije:
"Es dinero por el que arriesgué mi vida, así que ¿qué están haciendo ustedes dos?"
"Déjame corregirte. Es dinero por el que 'tiraste a la basura' tu vida."
Ante las palabras de Leto, acompañadas de un chasquido de lengua, me sentí indignado.
¿Qué? ¿Desperdiciar mi vida? ¿Cómo pudo menospreciar así esa lucha desesperada?
Empecé a discutir apasionadamente, como siempre hacíamos cuando nos reuníamos los tres.
Oye, no conoces la situación... Estaba intentando dejarlo pasar, ¿vale? ¡Pero ese cabrón escupió la tela que tenía en la boca, y era un trozo de la ropa de Emma! ¿Podrías haberte contenido en esa situación?
"Sí, podría."
"Sí, es totalmente posible~"
Pero las respuestas a mi apasionado argumento fueron absolutamente insulsas.
Estos idiotas desleales... incluso mientras pensaba eso, una sonrisa ya se había formado en mis labios.
Era la misma vida cotidiana de siempre. Hasta las siguientes palabras de Leto.
Pero sobre ese monstruo más grande... dicen que tuvo suerte de no haber crecido del todo. Si hubiera tenido un poco más de tiempo, habría alcanzado el nivel Nombrado. ¡Maldición!... ¡Deberíamos haberlo atrapado durante el Festival de la Caza! Eso nos habría garantizado un premio.
—Está bien. Probablemente ya no haya monstruos de ese tamaño en el bosque... Prefiero que Ian esté a salvo.
Con una sonrisa amarga, mi proceso de pensamiento se detuvo de repente cuando escuché esas palabras.
Bien, no debería haber más monstruos de ese nivel en el bosque.
El intervalo entre los Festivales de Caza era de solo un año. Era imposible que apareciera un monstruo más fuerte en ese tiempo. Si eso ocurría, muchos estudiantes morirían o resultarían heridos en el festival de este año.
Un monstruo más fuerte significaría uno digno de tener un nombre.
Los llamados monstruos "Nombrados" eran incomparables con otros monstruos en fuerza e inteligencia. Eran verdaderos "enemigos de la humanidad".
Naturalmente, tales monstruos eran escasos. Rara vez aparecían, por lo que la sola suposición de que uno pudiera nacer en el bosque en tan solo un año resultaba ridícula.
Pero lo que pasó por mi mente ahora fue una parte de la carta:
Ahora que lo pienso, todavía me lo pregunto. ¿Cómo supiste que la debilidad del monstruo era su cuerno?
La sonrisa en mis labios se desvaneció poco a poco.
"...Bocina."
Ante mi murmullo distraído, Leto y Celine me miraron desconcertados.
"Sobre el cuerno... ¿Encontraron algún fragmento de cuerno del cadáver de ese monstruo lobo?"
¿De qué tonterías estás hablando? Tú mismo luchaste, ¿no te acuerdas? Ni siquiera había nada parecido a un cuerno... Oye, oye, ¿estás bien? Estás pálido ahora mismo.
Oí las voces preocupadas de Leto y Celine. Pero en ese momento, me sentí como si flotara, aislada del espacio que me rodeaba.
Mis pensamientos afloraron. Recordé aquella batalla desesperada. El oponente era tan fuerte. ¿Y un monstruo aún más fuerte acechaba en el bosque?
Mis ojos miraban más allá de los muros del templo. Hacia el sur de la Academia, hacia el bosque silencioso.
Allí nos esperaba un monstruo.
Para que florezca la flor más hermosa de color rojo sangre en el festival anual que celebraban los humanos.
Todavía tenía trabajo que hacer.
*
Y al día siguiente, Seria vino a visitarnos.
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