C27
# Los últimos días en la vida de Seria estuvieron marcados por marcados contrastes.
Nunca antes la luz y la oscuridad habían estado tan claramente definidas en su vida. Hasta ahora, sus días habían estado envueltos en sombras.
Sus días habían sido aburridos y grises. Blandiendo su espada, comiendo, asistiendo a conferencias. Simplemente soportando cada día que no era diferente al anterior, pensando solo en su espada.
Pero últimamente, las cosas eran diferentes. Porque poco a poco, algo llamado «luz» había empezado a aparecer en su vida diaria.
Un sentimiento cálido, con recuerdos de aquellos tiempos filtrándose gradualmente en su corazón.
Como el agua de lluvia que se filtra en la roca, fue un cambio que no había notado al principio.
Pero en algún momento, empezó a desear pasar tiempo con cierto hombre. Como una bestia domesticada esperando a alguien con quien conectar.
Los humanos, en esencia, se regían por los mismos principios que las bestias. Buscaban la felicidad y evitaban el dolor. Seria no era la excepción.
Últimamente, ella era feliz cuando estaba con Ian, y mayormente miserable cuando no estaba.
Innumerables personas se burlaron de ella y la despreciaron. Sería una suerte que todo terminara ahí, pero los insultos a su madre y el acoso sutil la carcomían cada vez más.
Por mucho que intentara no importarle la opinión ajena, era inevitable. Desde su nacimiento, Seria nunca había podido confiar en nadie. Sin embargo, al ser humana y, por lo tanto, un animal social, siempre llevó la soledad y el deseo de reconocimiento en un rincón de su corazón.
Ella creía que ya estaba acostumbrada al ostracismo cargado de celos, pero eso era arrogancia.
Una vez que se estableció el ambiente de burla y acoso abierto, comenzaron las críticas y el acoso a un nivel que ella nunca antes había imaginado. Antes, tocar a su familia se consideraba una especie de tabú, pero incluso ese límite se había roto.
Aunque seguramente sabían lo mucho que le dolerían esas palabras.
Antes de que nadie pudiera cuestionar semejante atmósfera, muchos estudiantes ya se habían sentido atraídos. Al fin y al cabo, los humanos éramos animales sociales. Las acciones en grupo se justificaban fácilmente.
Además, Seria había perdido recientemente gran parte del orgullo que sentía por sus habilidades.
Hasta ahora, Seria rara vez había experimentado el fracaso. Aunque sufrió dolorosas derrotas contra su hermanastra, la oponente a la que realmente quería vencer, en la mayoría de las demás situaciones, su talento y esfuerzo siempre le habían dado la victoria.
¿Pero qué pasa con ella ahora?
Había perdido contra el mayor Ian sin asestarle un solo golpe. En el combate de la semana siguiente, tuvo que entregar su espada después de que Ian la sorprendiera en el último momento.
Además, recientemente había cometido un grave error al no seguir el consejo de Ian. Por suerte, las habilidades de Ian habían superado toda imaginación ese día; de lo contrario, aún estaría sintiendo culpa.
Era inevitable que su orgullo se quebrara. Y lo que lo reemplazó fue un sentimiento de admiración y respeto por Ian.
El mayor Ian no solo era amable, sino que sus habilidades también estaban especializadas para el combate real. Quizás era incluso más impresionante que ella, quien solía cometer errores en las peleas reales.
Por encima de todo, Ian era el único "amigo" de Seria.
Aunque la propia Seria todavía estaba en el proceso de comprender qué era realmente un "amigo", parecía claro que había traído luz a su vida.
Ella estaba feliz cuando estaba con Ian.
Cuando él sonreía casualmente o se preocupaba por su tez pálida, su corazón se agitaba sin razón alguna.
Si sus manos se rozaban, su rostro se ponía caliente, y de repente, al darse cuenta de su proximidad, se sobresaltaba y se sentía incómoda.
Había cometido muchos errores sociales. Sin embargo, Ian nunca la culpó ni la maldijo.
Últimamente, él era la única persona que le sonreía. Eso hacía que Ian fuera aún más especial para Seria.
Seria elogió a su yo del pasado por tener el valor de pedirle consejo a Ian. Si no lo hubiera hecho, no tendrían la relación que tienen ahora.
Solo imaginar lo que podría haber sucedido hizo que Seria se estremeciera. No habría habido sol en su vida. Habría pasado días miserables entre las burlas y críticas de innumerables personas.
Cuando Ian estaba a su lado, incluso aquellos que la condenaban al ostracismo y la acosaban mantenían la boca cerrada.
Al estar a su lado, Seria se sentía como si estuviera en otro país. Disfrutaba muchísimo de esa sensación, lo que le hacía querer aún más a Ian.
Así que esto era la "amistad", una emoción tan emocionante y maravillosa. Pensando en esto, Seria recordaba a Ian en secreto por las noches y sonreía suavemente.
Sin embargo, donde hay luz, las sombras parecen más oscuras por contraste.
En particular, algunos que se habían dado cuenta de que su debilidad era hablar de su madre explotaron persistentemente este tema.
"Ahora que lo pienso, ¿cuál es el origen de la madre de esa perra?"
¿Cómo iba a saberlo? Siendo de baja cuna, podría haber sido una prostituta callejera o una criada ambiciosa que intentaba ascender socialmente. Bueno, una prestigiosa familia noble no habría aceptado a una mujer así de todas formas.
De cualquier manera, había sido un sueño inútil, se rieron.
Los ojos de Seria se agudizaron ante la crítica excesiva. Apretó los dientes y miró fijamente al grupo de jóvenes.
El grupo estaba sentado en un banco, riéndose disimuladamente al ver pasar a Seria. Bebían jugo de fruta en vasos, como si la desafiaran a hacer algo al respecto.
"Je, pero el prestigio es prestigio. Las mujeres que no conocen su lugar deberían ser expulsadas así como así".
"¿Pero y si su madre realmente era una prostituta? ¿Y entonces qué? Su padre podría incluso ser otra persona. Podría ser la hija de alguna mujer que se acostaba con cualquiera."
"Ése es el problema con la gente de baja cuna".
Era evidente que la habían estado esperando, pues sabían cuánto tiempo solía pasar camino a su entrenamiento con espada. Seria, ya sensible últimamente, encontraba insoportable soportar esos continuos insultos.
Con los puños apretados y el cuerpo tembloroso, Seria avanzó hacia ellos con una expresión feroz.
De todos modos, no podía usar la violencia. Usarla podría no resultar en una expulsión inmediata, pero era hija ilegítima. Si una persona de baja cuna causaba fricción con nobles legítimos, era obvio lo que sucedería con su familia.
¿Su madre se sintió insultada? Ni siquiera les importaría. Su padre, cabeza de familia, no perdería su característica voz fría ni siquiera estando enfermo.
Olvídate de esa mujer, Seria. Ya no existe.
Pero al menos tenía que decir algo; su interior, que le hervía, se lo decía. Con el calor subiéndole a la cabeza, Seria caminó directamente hacia ellos con paso pesado.
Oh, dejaron escapar una pequeña exclamación, como sorprendidos. Debería haberse dado cuenta entonces.
Seria, demasiado enfadada para darse cuenta, perdió el equilibrio cuando el suelo cedió repentinamente bajo sus pies. Su cuerpo se tambaleó ligeramente. Pero era una excelente espadachina; no se caería de esta forma.
Hasta que el suelo bajo su pie derecho, que había adelantado para recuperar el equilibrio, volvió a hundirse.
Se sentó torpemente en el suelo. Era un hechizo de excavación. Una magia muy básica que habría evitado fácilmente saltando en circunstancias normales. Incluso ahora, su postura no se había derrumbado por completo.
Podría haber saltado y abalanzarse sobre sus enemigos. Entonces, estos alborotadores no habrían sido rival para Seria. Pero esto no era combate.
Fue solo acoso malicioso. Una broma elaborada para humillarla.
Ni siquiera los estudiantes de la Academia podían usar magia tan instantáneamente sin conjuros. Era claramente una broma preparada durante varios días.
Esa malicia dejó una herida aún más profunda en el corazón de Seria. Al levantarse, los miró con resentimiento.
Se limitaron a reír disimuladamente, complacidos con el espectáculo. Uno de ellos pasó junto a Seria y, juguetonamente, retorció el cuerpo torpemente.
"¡Ups!"
El jugo de fruta que sostenía cayó perfectamente sobre la cabeza de Seria. Seria tembló al sentir la salpicadura.
El que derramó el jugo recogió con indiferencia el vaso caído y le dio una palmadita en el hombro a Seria como si se disculpara. Claro que no parecía sincero en absoluto.
Perdón, perdón. ¿Yo también tropecé? El camino aquí es un poco accidentado, ¿sabes?
Por un instante, una intención asesina brilló en los ojos de Seria.
Podría haberle agarrado la mano que le palmeaba el hombro y haberlo volteado, o haberle dado un codazo en el plexo solar. Entonces él estaría rodando por el suelo, sin poder respirar bien.
Pero su oponente era un noble.
Todo en él —su forma de hablar, su apariencia— lo delataba. Tampoco provenía de una tranquila zona rural. Esa arrogancia característica era un rasgo exclusivo de los altos nobles, al menos con rango de conde o superior.
Seria también provenía de una familia poderosa, pero solo como hija ilegítima. Incluso con la influencia de su familia, podría aplastarlo si tuviera justificación, pero no ahora.
Se había disculpado, aunque en falso, y fingió que había sido un accidente. Los insultos tampoco iban dirigidos explícitamente a ella. Al menos no habían usado palabras específicas que identificaran a la víctima.
Eso era lo que más la frustraba. Significaba que el acoso estaba bien calculado. Que alguien se esforzara tanto en hacerla sufrir le causaba una sensación de insoportable desdicha.
Al final, Seria se dio la vuelta sin decir nada. Su cuerpo temblaba. Apretó los dientes, pero las lágrimas amenazaban con derramarse.
Como si esperaran tal reacción, el hombre de aspecto noble y sus estudiantes se marcharon con muecas de desprecio en sus caras.
Seria se quedó allí, sin comprender, un buen rato. Sin Ian, su vida diaria era así de triste.
Se giró para dirigirse a un edificio cercano. Necesitaba limpiarse la bebida del pelo en algún lugar, y su uniforme también se estaba poniendo pegajoso, así que quizá tuviera que volver a su dormitorio.
Pero Seria pronto tuvo que detenerse. A lo lejos, vio una sombra familiar. Él debió haberla visto también, pues se acercó con una expresión de bienvenida antes de quedarse paralizado.
"¡Seria! ¿Vas camino al entrenamiento de espada...?"
La mente de Seria se quedó en blanco.
De todas las personas, la persona que menos quería ver la había visto así.
La única persona para la que ella siempre quiso verse bonita y bien, ¿por qué tenía que ser él?
Se mordió el labio y evitó deliberadamente la mirada del hombre que se acercaba. Su rostro ardía de vergüenza.
Era Ian el mayor. Su rostro se endurecía gradualmente.
**
"...Mi madre fue expulsada cuando yo era joven."
Estábamos en un claro del bosque. Le limpié bruscamente el alcohol del pelo con un paño de algodón que llevaba como vendaje y me dirigí al claro para evitar las miradas de la gente.
Seria parecía inusualmente abatida hoy. Estaba agachada sobre una roca plana en un rincón del claro.
Escuché sus palabras en silencio, de espaldas a ella.
Ni siquiera sabía por qué tenía que pasar. Era solo un niño de seis años, y aunque mi madre lloraba y suplicaba, mi padre ni se inmutó.
Para un niño de esa edad, una madre es más que sólo un padre.
Ella es todo: alguien que te abraza y te ama.
Seria había perdido a una persona así. Debió de ser traumático. Incapaz de comprender sus sentimientos, guardé silencio en lugar de ofrecer torpes palabras de condolencia.
Ella continuó hablando. Su voz sonaba inusualmente triste.
Mi madre gritó mi nombre y resistió hasta el final, así que mi padre llamó a sus caballeros. Los caballeros la pisotearon y la golpearon hasta dejarla hecha jirones. Aun así, verla acercándose a mí hasta el final...
"Eso debe haber dolido."
Seria se quedó en silencio, como si no pudiera continuar. Así que dije en voz baja las palabras que parecía incapaz de pronunciar.
Su voz temblaba. Una voz humedecida por las lágrimas: era un pasado terrible.
Mi madre se fue así... No he sabido nada de ella desde entonces. Mi padre simplemente me dijo que me olvidara de ella, pero esa noche, mi hermana vino y me dijo...
Cuando dijo "hermana" sólo hubo una persona que le vino a la mente.
El heredero legítimo de la familia Yurdina, el que se convertiría en el Sol del Norte.
La estudiante de cuarto año de la Academia, Seria, estaba decidida a derrotar en el Festival de Caza.
"...¿Qué dijo ella?"
"Ella me dijo que tuviera cuidado."
Como un gemido, Seria escupió un fragmento de vidrio alojado en su corazón. Su voz estaba mezclada con lágrimas.
Dijo que si no podía demostrar mi utilidad, yo también acabaría así. Mi hermana probablemente era sincera. Quizás fue un consejo, a su manera. Pero esas palabras, ¡qué aterradoras me parecieron entonces...!
Se quedó en silencio un momento, como si se ahogara. Se secó los ojos con la manga del uniforme. Parecía estar llorando.
Hoy, Seria parecía vulnerable. Debía ser esa faceta de ella que había estado ocultando. Su frágil esencia oculta bajo una coraza de orgullo y altivez.
Sin embargo, Seria esbozó una leve sonrisa. Mis ojos, que habían estado desviados, la miraron levemente.
"Me enojé mucho cuando insultaron a mi madre. Ahora estoy bien. Porque tengo al mayor Ian..."
"Estoy bien", esa corta frase se me quedó atrapada en el pecho y por un momento no pude decir nada.
Una persona que está realmente bien no llora. No se le quebra la voz. No derrama lágrimas ni se las seca apresuradamente con la manga.
Naturalmente, no fingen ser fuertes ni fuerzan una sonrisa. Entonces, ¿cómo puede decir que está bien?
Todas esas preguntas se arremolinaban en mi boca, pero al final sólo una frase logró escapar de mis labios.
"...No está bien."
Seria parecía un poco confundida y abrió mucho los ojos, aún húmedos. Luego sonrió débilmente.
"Estoy bien, señor Ian. En fin, yo..."
"No tú."
Mis palabras interrumpieron lo que estaba a punto de decir. La mirada perpleja de Seria se volvió hacia mí. Al ver las lágrimas alrededor de sus ojos, sentí una oleada de emoción.
Mi mano jugueteaba con la espada que colgaba de mi cintura. ¿Podría controlarme?
La respuesta era obvia.
Un calor áspero escapó de mi garganta.
"No estoy bien."
Con esas palabras, mi cuerpo salió disparado hacia adelante. Ocurrió antes de que Seria pudiera responder. Mis ojos se hundieron profundamente mientras corría.
Al salir del bosque y entrar en los terrenos de la Academia, había muchos transeúntes. Agarré a todos los que encontré y pregunté por el paradero de alguien.
Necesitaba encontrar a ese bastardo de Tean de los Reinos del Sur.
Como era bastante visible, no fue difícil averiguar dónde estaba. La gente que pasaba me miraba con ojos desconcertados, pero al ver mi expresión de urgencia, compartían su conocimiento.
Estaba detrás de una sala de conferencias, en un claro apartado, riéndose disimuladamente con su pandilla.
Junto a él estaba sentado un hombre de aspecto noble. No parecía ser de los Reinos del Sur, pero sospeché que era alguien que frecuentaba a Tean.
"Así que esa perra ni siquiera pudo evitar un hechizo básico y cayó..."
"¡Guau, eso debió haber sido todo un espectáculo! También le echaste jugo encima, ¿verdad?"
¡Claro! ¡Probablemente fue el baño más caro que un hombre de baja cuna jamás haya recibido!
Al oír sus risitas, respiré hondo. Luego caminé con paso firme hacia ellos. La banda de Tean, junto con el grupo del hombre de aspecto noble, eran unos siete.
Menos gente de la que solía tener. Bueno, cada uno tiene sus propios horarios, lo cual fue una suerte para mí.
Ante mi repentina aparición, la pandilla de Tean, entre risitas, se fijó en mí de inmediato. Tean pareció desconcertado al principio, luego sonrió y se levantó.
Me dio un codazo en el hombro. Un saludo al estilo de las Reinas del Sur.
"¿Qué trae al héroe en ascenso de la Academia aquí?"
"Seria."
Mmm, Tean tragó saliva y evitó ligeramente mi mirada. No era un nombre desconocido para él. Era el nombre de la persona a la que estaba acosando.
"A partir de ahora, deja a Seria en paz."
"Bueno, ese no es un favor difícil entre nosotros..."
Tean alargó las palabras como si lo estuviera considerando. Su mirada recorrió a su grupo. Observaban nuestra conversación con interés.
Especialmente el hombre que supuestamente había hecho tropezar a Seria con el hechizo de excavación mostró un interés más evidente. Se levantó y se acercó lentamente a Tean y a mí.
Tean, después de evaluar sus reacciones, me sonrió levemente.
"...Pero no puedo hacer eso gratis, ¿verdad?"
Fruncí el ceño ligeramente. Entonces, en lugar de Tean, el hombre de aspecto noble continuó hablando. Me sonrió con picardía.
—Cierto, si tú también eres noble, ¿deberías saberlo? Los favores requieren algo a cambio... Seguro que lo has pensado.
Después de un momento de silencio, dije en voz baja:
"No tocarás a Seria de ahora en adelante."
Ante mis palabras seguras, el rostro del hombre de aspecto noble se iluminó. Rió expectante mientras abría la boca.
"¡¡¡Qué precio tan increíble has conseguido... ¡¿urk?!!"
Mi puño se estrelló contra la cara del hombre con un golpe sordo. Con un chasquido, el pañuelo facial del hombre se desplomó y se arrugó momentáneamente.
La sangre brotó a borbotones y fragmentos de dientes blancos brillaron a la luz del sol al dispersarse. Un golpe limpio, sin dudarlo un instante.
Por eso ni Tean ni el receptor de mi golpe en la cara pudieron reaccionar. La estúpida mirada de Tean se volvió hacia mí, mientras el hombre de aspecto noble rodaba por el suelo con la cara destrozada de un solo golpe.
Con un estruendo, el hombre rodó por el suelo varias veces. Fue un impacto dramático. La potencia de mi puñetazo ultrarrápida superó lo que un mago podría soportar.
Todos, incapaces de comprender la situación, se volvieron hacia mí. Solo unas tenues preguntas se cernían en sus ojos.
Solo entonces sonreí. Tal como lo habían hecho Tean y el hombre de aspecto noble.
"Si no quieres que te golpee, eso es lo que debes hacer".
Fue el comienzo de otra batalla.
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