"Te deseo…"
Todos los presentes en la sala se quedaron paralizados por la impresión.
Incluso Arwen Kirgayenne se quedó paralizada. Luego, exhaló con rabia.
Los caballeros de la corte también recuperaron el aliento y comenzaron a quejarse.
"¡Cabaña!"
“¡Pero, Su Alteza!”
"Eres…"
Me miraron con diversas expresiones.
Decepción, desprecio, ira.
Podía sentir la animosidad de todos hacia mí, pero el odio que Arwen Kirgayenne excluía superaba a todos los demás.
Carls Ulrich dio un paso al frente.
“¡Su Majestad, ups! Su Alteza…”
Incluso el tío se pronunció.
“Intenté no intervenir, pero esto es…”
Ignoré a todos. Mi única preocupación era Arwen Kirgayenne.
Abrió la boca. Su voz era tan fría como el hielo.
“¿Eso es lo que realmente quieres?”
Eres tan despreciable como la basura ; parecían decir sus ojos.
Este parecía un buen momento para terminar con la broma.
Me reí y dije su nombre con tono cantarino.
“Arwen Kirgayenne.”
Probablemente, la forma en que me miró era la misma que le dirigió al chico después de haber sido abusada.
Ella pensó que volvería a hacer la misma cosa asquerosa.
Pero estaba equivocada.
“Sé mi caballero.”
Observé cómo su rostro gélido se hacía añicos de confusión.
"¿De qué estás hablando?"
“Literalmente lo que acabo de decir. Lo que quiero es tu compromiso.”
Su rostro seguía luciendo hermoso, incluso avergonzado.
Entonces, su mirada confusa se dirigió hacia los caballeros de la corte.
Fue una pregunta silenciosa. Ella no entendía por qué necesitaba el juramento de una aprendiz de caballero como ella, incluso si ya contaba con la protección de caballeros de triple cadena.
Le respondí.
“En realidad no son mis caballeros.”
La dedicación del caballero de la corte es algo fugaz que aparece y desaparece con la orden del Rey.
No eran solo ellos. No todos los lujos de los que disfruto me pertenecen. Todo lo que tengo puede desaparecer con una palabra del Rey.
Lo que yo quería era tener a alguien que me perteneciera.
“Quiero un caballero cuya lealtad me pertenezca.”
“Con una palabra de Su Alteza, dos o tres caballeros de cadena le jurarán lealtad.”
Ella no entendía. Obviamente, no quería entender. En su rostro solo se reflejaba un profundo disgusto ante la sola idea de involucrarse conmigo.
“Vale, tienes razón. Seguro que no eres capaz. No eres más que un aprendiz de caballero que ni siquiera podría vencerme.”
Ella apretó los labios ante mi insulto. Luego, me respondió bruscamente.
“Me parece que lo que buscas es una prostituta que empuñe una espada.”
Vaya, no se contuvo.
Su rostro reflejaba la disposición a morir. Sabía que lo que decía era demasiado extremo.
“Lo que quiero no es ni una prostituta que blande una espada ni un aprendiz débil al que incluso yo podría derrotar”, expliqué.
“Lo que quiero es el potencial y el futuro de la caballera llamada Arwen Kirgayenne.”
Para mí valdrá mucho.
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□ Arwen Kirgayenne [Mujer, 19 años], [Caballera aprendiz]
□ Aptitud. [Esgrima-A], [Resistencia-B] [Maná-B]
□ Características. [Esgrima de élite], [Belleza superior]
===================
En su ventana de estado, solo había una aptitud calificada con una A.
Pero esa aptitud tenía el potencial de alcanzar el nivel de Maestra si tan solo un Maestro pudiera enseñarle.
En otras palabras, significaba que prácticamente tenía garantizado el nivel de Maestra de la Espada.
No podía dejar escapar un pez tan grande que tenía delante.
“Seguirás creciendo en el futuro. Y te harás más fuerte. Más que los caballeros de la corte de allá, más incluso que el propio tío.”
Su expresión no cambió al principio. Luego, pareció sentirse incómoda al ser comparada con los caballeros de la corte. Trataba de disimularlo, pero pronto expresó sus sentimientos.
“No tengo el talento que Su Majestad espera.”
Su voz se suavizó notablemente mientras bajaba la cabeza con humildad.
Por primera vez, pude ver a través de ella.
Ella era tímida.
Debió de ser difícil luchar con el cuerpo de una mujer, ya que los caballeros son conocidos por ser grupos excesivamente machistas.
Para una mujer habría sido difícil ser reconocida como caballero en una cultura que pensaba que la destreza física lo era todo y que las mujeres debían ser protegidas.
Seguramente otras personas la menospreciaban. He visto a muchísimas mujeres talentosas que han sido ignoradas simplemente por ser mujeres.
Además, Arwen Kirgayenne era una mujer hermosa.
Por muy grande que sea su potencial, incluso si llega a ser miembro oficial de los Caballeros Templarios, la gente no la verá de forma diferente.
Seguirían viéndola como una mujer hermosa, no como una caballera.
Ahora la miraba con otros ojos. Estaba dispuesto a elogiar a una cierva sedienta de halagos. Esta vez, eran más sinceros.
“Arwen Kirgayenne… Quiero a la futura Maestra de la Espada Arwen Kirgayenne”
Pude ver que temblaba. Era la prueba de que yo tenía razón.
Sin embargo, se mostró cautelosa.
“Su Alteza… Por favor, prométame una cosa. Entonces, haré lo que Su Alteza me pida.”
Me pidió que la tratara como a un caballero, no como a una mujer.
Por supuesto, no fue una petición difícil.
Arwen Kirgayenne era una belleza excepcional, pero su verdadero valor reside en su inmenso potencial, no en su apariencia.
“Bien. Lo prometo.”
Ante mis palabras, se arrodilló sobre una rodilla.
“Arwen, la hija mayor de la familia Kirgayenne, jura lealtad al príncipe Adrian Leonberger y le dedica la espada y el resto de su vida.”
“Te nombro caballero en nombre del primogénito del rey Leonberger, Adrian Leonberger; sé valiente, educado y leal.”
Bajo mi autoridad como príncipe, Arwen Kirgayenne se convirtió en caballero de pleno derecho, no en caballero en período de prueba.
El tío, que había estado observando en silencio, se echó a reír.
“Vaya, qué desastre.”
Parece que todo lo que hago le resulta gracioso, desde la investidura como caballero hasta el entrenamiento bajo la lluvia.
“Con el poder del Príncipe, puedo convertirla en caballero. No habría ningún problema.”
El tío negó con la cabeza mientras se reía entre dientes.
“¿Quién te dijo eso?”
* * *
Arwen Kirgayenne decidió regresar a los Caballeros Templarios.
Fue ungida, pero aún no cumple los requisitos para ser caballero porque no ha completado su entrenamiento. Allí perfeccionará sus habilidades y regresará como una verdadera caballero. No tardará mucho.
Me pidió paciencia.
Asentí con la cabeza. "Espero tu regreso con mucha alegría".
“Entonces, por favor, mantente fuerte hasta el día en que te vuelva a ver.” Hizo una reverencia.
La extrema cortesía que me estaba mostrando era aterradora.
Pero enseguida lo entendí. Independientemente de si la habían obligado a hacerlo, uno hace el juramento con sinceridad.
De camino de vuelta a mi habitación, Carls Ulrich habló mientras caminábamos.
“Su Alteza…”
"¿Por qué?"
“Las palabras que dijiste antes.”
“¿Antes? ¿Qué soy… … Ah, eso?”
Recordé haber señalado a los caballeros de la corte y haber dicho que no eran míos. —¿Eso te entristece? —le pregunté a Carls.
Sin embargo, por muy triste que esté, la verdad no cambia.
Los caballeros de la corte que me rodeaban estaban allí porque habían sido designados para ello, no porque les apeteciera.
—Pero lo que he dicho es cierto —expliqué—. Si el rey te ordenara ir a otro sitio ahora mismo, ¿irías o no?
Carls no pudo responderme.
Entonces, lo que dijo me sorprendió.
“Si Su Majestad lo hace, le juraré lealtad a Su Alteza.”
No creí que Carls realmente me juraría lealtad. Los Caballeros de la Corte solo son leales al dueño del Palacio Real.
Yo solo era un inquilino que vivía en un rincón del Palacio Real.
—¿Lo aceptarías? —preguntó.
Es cierto que nos hemos vuelto bastante cercanos. Lo recuerdo al principio, de pie, erguido y sin decir una palabra.
—No —respondí con picardía.
Carls preguntó por qué.
“Porque no eres tan bueno.”
Él se rió.
Él pensó que era una broma, pero yo hablaba muy en serio.
* * *
Hubo incontables hombres que desafiaron innumerables veces a quebrantar la flor de Arwen Kirgayenne, pero fueron sus corazones los que se rompieron en cada ocasión.
Era como una flor en el acantilado, una rosa con espinas.
Entonces, oyeron que Arwen había jurado lealtad.
A un hombre lujurioso que la acosó e insultó.
La gente no lo creyó. Sabiendo lo noble que era, lo descartaron como un rumor sin valor.
Pero finalmente, descubrieron que los rumores eran ciertos.
Incluso un caballero que mantenía una estrecha relación con Arwen confirmó la autenticidad de la noticia.
Maldijeron al hombre lujurioso.
Pensaban que estaba amenazada. Insultaron al príncipe, creyendo que debía haber usado algún truco de magia.
Ella les respondió.
“Fue una apuesta. El perdedor cumplirá el deseo del ganador.”
Eso enfureció aún más a la gente.
“¿Una promesa de apuesta?”
El pueblo protestó ante el líder de los Caballeros Templarios. Nadie dudaba de que un líder tan respetado pudiera salvarla del espíritu maligno que la había obligado a esa situación.
Sin embargo, a Arwen no parecía importarle.
“Cumpliré mi promesa.”
El líder de los Caballeros Templarios estaba preocupado. Le preguntó si había algo que no estaba diciendo, algo por lo que pudiera meterse en problemas, pero Arwen negó con la cabeza.
“Ya he jurado ser su espada, y viviré como tal.”
Con su firme decisión, la líder se vio obligada a dar marcha atrás.
Después de eso, las personas que habían insultado al príncipe cambiaron repentinamente de opinión.
Sí que oyeron que ya estaba en buena forma física y que se había dedicado a desarrollar su cuerpo y su mente.
En este caso, la única posibilidad era que Arwen le hubiera jurado lealtad porque se había enamorado perdidamente de él.
Cuando Arwen escuchó los rumores sobre ella, la tristeza la invadió.
“A pesar de ese esfuerzo, para ellos sigo siendo solo una mujer…”
***
Estaba procrastinando en mi cama cuando llegó el mensajero.
—¿Del Palacio Real? —le pregunté.
—Sí, Su Alteza —dijo el mensajero, antes de añadir:
“Está usted invitado a asistir al próximo banquete real.”
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