Empieza con normalidad, y al final sé extraordinario (1)
El ambiente era tenso. Los caballeros templarios se mostraban abiertamente hostiles, como si fueran a estallar con la más mínima chispa.
Era una actitud demasiado irrespetuosa para mostrarle a un príncipe.
Pero a mí no me pareció extraño en absoluto.
Los caballeros del pasado eran jueces, poetas y aventureros. Recorrieron el difícil camino hacia la trascendencia. Eran absolutamente libres, y lo único que podía atarlos era su propia voluntad.
Pero no los caballeros del presente.
No eran libres y vivían primero para los monarcas en lugar de alcanzar la autorrealización y la trascendencia.
Les habían inculcado la idea de ser inflexibles y no rendir homenaje a nadie más que a sus amos. Siendo así, su actitud irrespetuosa era de esperar.
No me honrarían, y mucho menos me serían leales.
Su breve homenaje a la bandera real fue solo una formalidad.
De no ser por eso, tal vez ya habrían desenvainado sus espadas.
Yo lo sabía; mi tío y los caballeros de la corte lo sabían. No había nadie aquí que no pudiera sentir esa animosidad.
Sentí un fuego que me quemaba la espalda.
"¿Eh?"
Miré hacia atrás y vi que Adelia me estaba mirando fijamente.
Sus ojos ardían. Parecía que la actitud de los Caballeros Templarios despertaba su lado malvado.
[Matarife]
[Maníaco de la guerra]
—Adelia —la tranquilicé, intentando calmarla.
Afortunadamente, parece que la característica de [Servilidad], a la que me dediqué a desarrollar desde el momento en que la entrené, fue superior a las demás características suyas.
“¿Sí, Su Alteza?”
Su voz volvió a la normalidad. El fuego en sus ojos se apagó repentinamente.
¡Guau!
Suspiré aliviada y me volví hacia mi tío.
“Entonces, nos vemos luego en la cena.”
Sin apartar la vista del conde York Willowden, el tío asintió.
Era permiso para entrar al castillo a mi antojo.
Sonreí y grité.
“Arwen.”
La hermosa mujer dio un paso al frente y se arrodilló sobre una rodilla frente a mí.
“Esperé el día para volver a ver a Su Alteza.”
Sus palabras parecieron enfurecer aún más a los caballeros.
De hecho, su voz parecía estar llena de orgullo y autoestima, como si hubiera alcanzado el estado en el que era digna de ser llamada mi caballero.
—Yo también he esperado —le dije.
Me acerqué a ella deliberadamente y le ofrecí mi mano para ayudarla a levantarse.
Mi amabilidad la dejó perpleja, pero aun así me tomó de la mano.
A los demás les debió parecer muy dulce.
Los caballeros templarios observaban con avidez, salivando como depredadores hambrientos.
Por supuesto, esa era mi intención.
—Entonces, vayamos a un lugar tranquilo a hablar —dije, lo suficientemente alto como para que los caballeros templarios me oyeran.
Les hirvió la sangre de nuevo.
Eran realmente sencillos y fáciles de manipular.
* * *
“¿Su Alteza?”
Tras caminar un rato buscando un lugar tranquilo, Arwen me miró con cara de desconcierto.
La ignoré y me di la vuelta.
Como era de esperar, nos seguían caballeros de la Orden del Temple.
—¿Tenéis algo que decirme? —les pregunté.
Ante mis palabras, algunos caballeros temblaron. Al parecer, no esperaban que hiciera esa pregunta con tanta desfachatez.
“Si tienes algo que decir, dilo.”
No hubo respuesta. Eso era bueno. Puede que ellos no tengan nada que decir, pero yo sí.
“Me gustaría ver las espadas de los Caballeros Templarios, las primeras del reino.”
Expuse mi asunto directamente. No había más tiempo que perder. Nos hemos retrasado en venir.
—¿Quién me mostrará la famosa esgrima de los Caballeros Templarios? —les grité.
Intercambiaron miradas, pero no hubo respuesta. Prometí que no usaría el nombre de Leonberger ni tomaría represalias, y que ellos no se harían responsables de lo que ocurriera.
Aun así, nadie se atrevió a dar un paso al frente.
¿No hay nadie? Los Caballeros Templarios eran más débiles de lo que pensaba.
Chasqueé la lengua y negué con la cabeza de forma exagerada.
“¿Así es como representas tu famoso nombre? Es una vergüenza.”
Finalmente, una persona dio un paso al frente ante mi provocación.
“Si me lo permite, me atrevería a ponerme delante de Su Alteza.”
Era un joven que parecía ser un aprendiz.
“No hay nada que requiera mi permiso. Yo lo estaba pidiendo”, le aseguré.
Entonces, extendí la mano y Adelia me entregó una espada.
Era Crepúsculo, forjada por el maestro espadero.
—No, esto no —le dije.
No era mi intención convertir un simple combate de entrenamiento en una masacre.
Entonces Adelia me dio una espada de madera.
“Soy Dale, de la familia Denant. Todavía no he prestado juramento formal.”
Al igual que yo, Dale sostenía una espada de madera en la mano.
Mientras miraba a Arwen al hablar, pude ver la ambición en su mente de doblegarme y alardear ante ella.
Para él, ella era algo más que una colega.
“Entonces, empezaré. Por favor, ten cuidado.”
Entró precipitadamente, con más fuerza de la necesaria.
“Tsu.”
Sentí cierta lástima por el aprendiz de caballero.
La vergüenza que le esperaba, justo delante de la mujer que admiraba…
"¡Eh!"
Con un golpe, Dale salió despedido hacia atrás. Cuando cayó al suelo, tenía la lengua colgando y los ojos en blanco.
Al final resultó peor de lo que pensaba. Me dio aún más pena.
Pero, en primer lugar, mi negocio no era para aprendices como Dale.
"Próximo."
Al dar una palmada, la multitud de caballeros murmuró. Se miraron entre sí una vez más; entonces, un hombre corpulento dio un paso al frente.
“Este es Paul Rothheim. Aprendiz de tercer año.”
Parecía orgulloso al hablar de la cantidad de años, así que me imaginé que llevaba entrenando más tiempo que Dale, que fracasó tan estrepitosamente.
Pero, ¿qué significa todo esto? El resultado sería el mismo de todos modos.
“¡Hola!”
Paul recibió un golpe con la espada de entrenamiento en la coronilla y se desmayó al instante.
“… … soy. Aprendiz de cuarto año. Cuídenme bien.”
“… … Aprendiz de quinto año.”
Los hombres salían uno tras otro, y cada uno tenía más años de entrenamiento que el anterior. Como si eso me importara.
“Su Alteza, soy Mueller Hard, aprendiz de octavo año.”
Era un hombre que parecía más sereno que los demás. Daba la impresión de estar en un nivel diferente al de los aprendices que habían salido hasta el momento.
Esta vez será un poco diferente.
Mueller bloqueó mi espada para demostrar su habilidad.
Parecía estar al mismo nivel que Arwen anteriormente.
Pero eso fue todo. He derrotado a Arwen a ese nivel.
Aguantó cinco segundos antes de revolcarse por el suelo de dolor.
Mientras miraba a Muller, que se retorcía de dolor, algunos de los caballeros captaron mi atención.
Algunos me miraban con profunda añoranza. Caballeros oficiales, no aprendices. Sin embargo, parecían pensar que no estaban a su altura para competir conmigo.
Bastardos arrogantes.
“¿Los caballeros templarios solo sirven para las palabras? ¿Es esta la espada de la que estáis orgullosos?”
Los provoqué descaradamente. Los caballeros oficiales fruncieron el ceño, pero aun así parecían reacios a dar un paso al frente.
Giré la cabeza.
“Arwen.”
Parecía sorprendida de que hubiera vencido sin mucha dificultad a un aprendiz con ocho años de experiencia.
Le sorprendió mi crecimiento, pero rápidamente se recompuso. Parecía segura de haber crecido tanto como yo.
—Cuando me vaya de este lugar, regresa conmigo al palacio —le dije.
“Si eso es lo que Su Alteza desea.”
Los caballeros rugieron ante su respuesta.
Era la reacción que estaba esperando.
“Su Alteza.”
Me giré en dirección a la voz grave. Era uno de los chicos que me miraba fijamente.
“He oído que a Su Alteza le gusta apostar.”
¿Qué?
“¿Por qué no hacemos una pequeña apuesta para aumentar el entretenimiento?”
Su mirada se posó en Arwen. Aunque no lo dijera, yo sabía exactamente lo que intentaba decir.
"Imposible."
Se lo dije. Sus ojos se abrieron de sorpresa al ser interrumpido antes incluso de que terminara de exponer sus condiciones.
“Ella no es un premio de torneo.”
—Su Alteza… —La expresión de Arwen era extraña. Parecía que no entendía lo que el caballero le preguntaba, y cuando lo comprendió, se mostró conmovida por mis palabras.
—Apostaré otra cosa —le dije al caballero templario.
Carls se me acercó como si me hubiera estado esperando. Trajo la espada que me había dado el hijo mayor del conde Ellen.
—Si ganas —le dije al caballero templario—, te daré esta espada.
Observé cómo la codicia se reflejaba en los ojos del hombre.
Arwen reconoció rápidamente el valor de la espada e intentó detenerme.
“Pero Su Alteza, yo preferiría…”
“No. Tú vales mil veces más que esta espada.”
El valor de un Maestro de la Espada no se podía comparar con el de esta llamativa espada de nivel medio.
Además, no voy a perder.
—¿Pero cuánto vas a apostar? —le pregunté.
“Tengo un tesoro. Quizás no alcance el valor de la espada, pero lo apuesto.”
Lo acepté sin dudarlo.
“Dunham de Fahrenheit. Como caballero oficial de los Caballeros Templarios, estoy a punto de conseguir la triple cadena.”
Su actitud era demasiado segura y arrogante, pero era lo que se esperaba de alguien que se acercaba al estatus de triple cadena.
Pero ese tipo de estatus no me intimidaría.
—Doble cadena —respondí.
“¿Sí, Su Alteza?”
“Hay que decirlo de la manera correcta. El logro que estás a punto de alcanzar no es un logro que ya hayas conseguido.”
Al oír mis palabras, Dunham se puso rojo y empezó a toser. Pero poco después se recompuso y adoptó una expresión despreocupada.
Una persona desvergonzada.
“Entonces, señor Dunham, caballero de doble cadena. ¿Prefiere el príncipe una espada de entrenamiento o una espada de verdad?”
—Lo que te resulte cómodo —le dije.
Dunham actuó como si no quisiera usar una espada de verdad sin que yo se lo dijera.
—Usemos el auténtico —anuncié.
Sonrió con sorna y luego extendió su espada.
La espada tenía un aspecto excelente, con una empuñadura colorida y práctica.
“Esta es la decimoséptima espada forjada por un artesano que fue declarado ‘Maestro Espadachín’ por Su Majestad. Se considera un artículo de lujo. Si Su Alteza gana, esta espada le pertenecerá.”
¡Qué coincidencia!
No puedo evitar reírme.
“¿Tiene nombre?”
—No —murmuró Dunham—. A las obras del maestro solo se les asignaban números.
“Entonces, esta es la obra número 100 del mismo maestro.”
Twilight, la espada en la que el maestro vertió su alma, estaba en mis manos.
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