C8 - El supuesto gourmet (2)
Contrariamente a lo que la gente piensa, ser dama de la corte nunca fue un trabajo humilde.
Una dama de la corte era una profesional que se distinguía claramente de las criadas encargadas de las tareas domésticas.
Su función se asemeja mucho a la de un asistente que presta ayuda en asuntos personales y, en algunos casos, ofrece consejos.
La mayoría de estas mujeres no eran plebeyas, sino que provenían de familias aristocráticas. Era habitual que se sintieran orgullosas de sus trabajos.
Entre ellas, el orgullo de las damas del palacio real era el mayor. Tener la posibilidad de apoyar directamente al monarca y a su clan era un gran honor.
Sin embargo, no todas las damas del palacio tenían ese orgullo.
Este fue el caso de las damas del Primer Príncipe.
Lo describían como "la vergüenza real", "algo inigualable" y "la personificación de la desesperanza".
Estas palabras son vulgares, insultantes y conmovedoras.
Y en realidad, todas esas palabras no son falsas en absoluto.
El príncipe Irian Leonberger era un auténtico desastre.
Además, no era capaz de distinguir entre una dama y una criada.
Los insultos y el acoso verbal eran algo cotidiano para él.
En ocasiones, si algo no le gustaba, les arrojaba cosas.
Como resultado de esto, a ninguna de las damas del Primer Palacio Real le caía bien el príncipe arruinado.
No, todos odiaban a ese cerdo cruel.
Pero un día, la fase más cruel cambió.
Aunque su dignidad y comportamiento permanecieron inalterados, en casi todos los demás aspectos, el Primer Príncipe se convirtió en una persona completamente diferente.
No bebía y no acosaba a las criadas con palabras insultantes. Además, dejó de tirar cosas.
Se pasaba todo el día en la sala de entrenamiento, practicando o limpiando una espada de madera.
Ante el repentino cambio, algunas criadas dijeron que murió en aquel vergonzoso accidente; otras dijeron que simplemente se estaba protegiendo de Su Majestad.
Otra criada relató que el conde Bale Balahard fue enviado para someterlo a un entrenamiento severo.
En el palacio real nadie creía que el príncipe se hubiera convertido por completo.
Las doncellas consideraban que el cambio del príncipe era solo un capricho pasajero.
Creían que cuando el príncipe se cansara, pronto volvería a su antigua vida.
Sin embargo, incluso después de que hubieran pasado los meses, el príncipe seguía comportándose decentemente y totalmente dedicado a su entrenamiento.
Fue muy extraño.
Era imposible porque la naturaleza del príncipe arruinado es rendirse rápidamente y cansarse de todo.
Un día, en una noche de fuertes lluvias, el Primer Príncipe se convirtió en el tema de conversación de los caballeros de la corte.
“Si hubiera tenido que aguantar a ese tipo durante dos meses, habría sido demasiado.”
“Los buenos tiempos ya pasaron.”
Las criadas pensaron que se hablaba del Primer Príncipe porque había vuelto a mostrar su verdadera cara.
Pero estaban equivocados.
Sorprendentemente, la razón por la que hablaban del príncipe era que estaba demasiado interesado en entrenar.
Las señoras estaban confundidas.
El Primer Príncipe, según ellos, nunca fue una persona que pudiera entrenar hasta que le doliera el cuerpo.
Las conversaciones de los caballeros de la corte continuaron.
“Quizás los rumores sobre Su Majestad el Primer Príncipe hayan sido fabricados con mala intención.”
“¿Dijeron que era muy vago? ¡Ja!”
Las señoras no podían comprender eso.
Ahora querían corregir la evaluación de los caballeros de la corte, que apenas llevaban unos meses en el palacio. A ojos de las doncellas, estos jóvenes caballeros hablaban demasiado pronto.
Durante ese tiempo, se produjo otro cambio en el Primer Palacio.
Las cartas empezaron a llegar a raudales.
Las cartas llegaban de todo el mundo, incluyendo a varios nobles, todos con el mismo objetivo: enfrentarse al Primer Príncipe en batalla.
Las damas también comenzaron a recibir regalos de los nobles a cambio de que sus cartas tuvieran prioridad.
“¿Nosotros no pedimos esto?”, las mujeres se miraron entre sí con caras de confusión.
La situación les resultaba extraña. “El oponente ya estaba decidido. Todo había terminado”, dijeron.
Se supo que el Primer Príncipe se enfrentaría al Tercer Príncipe, por lo que pensaron que esta atención no solicitada terminaría.
Hasta que se extendieron los rumores de que el Primer Príncipe estaba buscando compañeros de entrenamiento…
* * *
¿Ya han pasado tres meses? Bale Balahard frunció el ceño.
Han pasado más de dos meses desde que entró en el palacio real a petición de su hermana. Estaba tardando más de lo que pensaba.
Creía que si hacía el entrenamiento duro con el pretexto de perder peso, su sobrino se rendiría rápidamente.
Su sobrino incluso hizo una apuesta, pero él no lo tomó en serio.
Pero aquel día de fuertes lluvias, truenos y relámpagos, vio a su sobrino blandiendo una espada de madera con furia en medio de la tormenta. El príncipe, ajeno a todo lo que lo rodeaba, mantuvo la concentración a pesar de que sus manos, desgarradas, sangraban.
Bale Balahard supo entonces que su estancia en el palacio real sería más larga de lo que había planeado inicialmente.
Su estancia se prolongó y fue desagradable, pero no insoportable si piensa en su hermana. A medida que su sobrino se recupere, su hermana podrá dormir más tranquila.
Sin embargo, aunque podía soportar todo lo demás, le resultaba difícil aguantar la atención de los nobles del reino.
Quizás a estas alturas, todos los nobles estén hablando de su sobrino. Y en esas conversaciones, sean buenas o malas, el nombre de Bale Balahard surgirá de forma natural.
No pasa nada por tener una política complicada, se dijo a sí mismo.
Bale dejó de lado sus pensamientos y decidió concentrarse en la tarea que tenía entre manos.
Miró a su sobrino con desdén. "¿Así que vas a luchar contra un solo caballero de la cadena?"
“Ya lo dijiste, tío. No sigas repitiendo lo mismo una y otra vez.”
Mientras Bale observaba a su sobrino, que parecía no tener miedo, su potencial lo fascinó. Sin embargo, también sabía que su sobrino no soñaba.
Es realmente injusto para él, pensó. Solo tuvo tres meses de entrenamiento y ahora tiene que luchar contra un caballero. Ni siquiera le ha arrancado toda la carne del cuerpo todavía.
Aun así, Bale se mostró indiferente mientras hablaba.
“Si me pides que solicite artículos sobre cadenas individuales, me negaré.”
Su sobrino respondió rápidamente: «No, no te voy a pedir eso. He hecho una lista de los caballeros de una sola cadena que vendrán corriendo a mí con solo llamarlos».
“Entonces, ¿qué intentas decir?”
—Eso es —rió su sobrino—. Querían comerme. No les va a sentar bien.
Su sobrino charlaba sin pudor.
* * *
No todos los nobles que enviaban cartas al palacio real eran caballeros con doble cadena.
Muchos de ellos solo tenían una cadena. Aun así, estos caballeros confían en poder derrotar a cualquier idiota que todavía fabrique corazones de maná en estos tiempos.
Tomé la lista y se la entregué a Carls Juli.
“Ordénalos del más débil al más fuerte”, ordené.
Carls no dijo nada y organizó la lista según mis instrucciones.
“No puedo garantizar la credibilidad de su fuerza basándome únicamente en rumores”, añadió.
—Bueno, haz lo que puedas —respondí.
Le di las gracias a Carls y lo despedí. Luego, llamé a una funcionaria del juzgado.
“Envía todas las respuestas a los niños que aparecen en esta lista.”
“¿Qué desea anotar, Su Majestad?”
“Di: Te daré una oportunidad, así que ven ahora mismo.”
La señora no habló. Yo continué.
“Intenten coordinar su llegada según el orden en la lista. Sería complicado si llegan todos a la vez.”
La señora siguió mi consejo y empezó a escribir.
Antes de enviarla, tenía una última orden.
“Ojalá pudiera tener uno el día 3.”
* * *
Practiqué con mayor fervor.
Durante el día blandía la espada y por la noche acumulaba maná sin dormir. Tenía que dar un paso más antes de que llegara el primer oponente.
Los corazones de Mana latían varias veces al día en mi pecho.
No creo que vaya a funcionar. El corazón de maná seguía latiendo, señal de que aún no estaba preparado.
Aun así, seguí recolectando maná.
Transcurridos diez días desde que aparecieron los primeros síntomas, se produjo un cambio en mi cuerpo.
«He logrado acumular maná hasta cierto nivel gracias a mis constantes esfuerzos.»
“El corazón de maná se ha expandido.”
“La forma del cuerpo es un poco diferente debido al corazón de maná extendido.”
“El cuerpo ha podido almacenar un poco más de maná.”
“¡Listo!”, exclamé con alegría abriendo los ojos.
Todavía me quedan tres días antes de que llegue mi primer oponente para entrenar.
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