Vincent y los comandantes tenían expresiones que denotaban su miedo y su oposición al verme levantar una estatua con aspecto de orco como si nada.
Existía la posibilidad de que surgieran problemas con las operaciones de los Rangers si las cosas salían mal; por lo tanto, la mejor opción era llamar a los Lanceros Negros que esperaban en la guarnición para que se encargaran de los Orcos.
"¿Tío?"
Los ignoré y centré mi atención en mi tío.
“Los orcos de las Montañas Filoespada no son orcos comunes. Entre ellos, los más duros bastan para desmoralizar incluso al soldado más experimentado.”
No respondí. Vincent simplemente miró a mi tío con el rostro inexpresivo.
—Vincent, informa sobre el tamaño y el poder de los orcos confirmados —ordené.
Me miró fijamente con una expresión indescifrable en el rostro e inmediatamente me proporcionó la información necesaria.
“Hasta el momento, hemos confirmado la existencia de un máximo de 20 cabezas”, comenzó Vincent, “y la posibilidad de que haya guerreros orcos o chamanes orcos entre ellos aún no se ha confirmado, pero no se puede descartar su existencia”.
—Así es —dijo mi tío, mirándome fijamente—. ¿Sigues confiando en ti mismo?
"¡Padre!"
"¡Comandante!"
Durante un rato reinó el silencio. Hasta que lo rompió un grito de los comandantes del Castillo de Invierno, entre ellos mi tío y Vincent.
“Guerrero orco, chamán orco, ¡ninguno de ellos es fácil de enfrentar! Si llega el caso, ¡incluso podrías tener que lidiar con ambos!”
“¡Traeré a los Lanceros Negros! ¡Serían capaces de enfrentarse incluso a veinte Guerreros Orcos!”
Los comandantes vitorearon ruidosamente, confiados en la estrategia que estaban tramando.
“Si la retirada se bloquea, ¡los Rangers podrían no regresar a tiempo! ¡No, tal vez ni siquiera puedan iniciar la operación!”
De alguna manera, las palabras de aquellos que ya han convertido mis fracasos en un hecho provocaron risas.
—Necesito unos tres guías —dije. Vincent se puso de pie e intentó gritar, pero mi tío levantó la mano primero, indicándole que se detuviera.
“¿Qué más necesitas?”
—Tendré que cambiar el equipo de mis caballeros. Tiene buena pinta, pero quizás sea demasiado flojo. Solo tienes que buscar uno que se parezca al de los soldados de este castillo. Ah, y si tienes ballestas, préstame algunas —respondí.
—No es una petición difícil —dijo el tío con consideración.
Los líderes del Castillo de Invierno abrieron la boca, como para protestar, y nos miraron fijamente a mi tío y a mí, alternando la mirada entre nosotros.
Al mirarme al espejo, me sentía como un loco buscando un lugar apropiado para morir. Y la forma en que mi tío me mira ahora me hace sentir abrumado por la perplejidad ante decisiones que antes no podía comprender.
—Señor Comandante. ¡No, padre! —Vincent se levantó de un salto, casi suplicando que reconsideraran su decisión.
El precio que pagarían los rangers si la operación fracasara; las repercusiones políticas que afrontaría la familia Balahard si mi seguridad se viera comprometida, y todo lo demás que podría salir mal, todo parece pesar mucho sobre los hombros de Vincent.
En otro mundo, mis palabras y acciones habrían bastado para merecer un aplauso.
—Confiaré en ti y te lo dejo —declaró el tío.
Gemidos y suspiros resonaban por todo el consejo; todos estaban aterrorizados por las palabras del tío.
Me reí con satisfacción.
Vale, momentos como estos eran la razón por la que merecía la pena abandonar el palacio real.
* * *
“Es un movimiento.”
Mis duras palabras dejaron atónitos a los soldados reales.
¿Qué quieres decir con eso?
¿No te has enterado? Se llama movilización.
Hans Dek, un oficial del trigésimo regimiento de infantería enviado por la familia real, se presentó ante mí y me pidió una explicación.
—He recibido una misión para derrotar al orco —respondí con indiferencia—, hay veinte enemigos, y puede que haya guerreros orcos o chamanes.
“Alteza, contamos con la Tercera Legión. Nuestra misión es escoltar a Su Alteza.”
“¿De acuerdo? Genial. Si de todas formas quieres protegerme, tendrás que seguirme.”
La mirada de Hans Dek se volvió apagada ante mi respuesta.
Para muchos, la situación era difícil de comprender, especialmente en lo que respecta al motivo por el cual el príncipe gritaba por encima de la Tercera Legión.
“De acuerdo. La Tercera Legión se pondrá en contacto contigo hoy. Síguelos y recoge el equipo, luego ven a informarme. Por supuesto, cuando vengas, asegúrate de llevar puesto el equipo de protección.”
Chasqueé la lengua mirando a Hans Dek y a los soldados que respondieron con reticencia a mis palabras.
Quería devolverlos a todos, pero no podía. Esa gente estúpida era la única tropa que mi padre me había dado, y necesitaba a todos los hombres que pudiera tener a mi alcance si quería que esto tuviera éxito.
Mis verdaderos soldados, a quienes el rey me confió, eran otra historia.
Nada mal.
Aunque durante la ventisca su apariencia era modesta, eran tropas de élite cuidadosamente seleccionadas por la familia real. Y sus habilidades en la batalla no debían tomarse a la ligera. Al fin y al cabo, eran soldados profesionales.
Entre ellos, Hans Dek, por ejemplo, poseía una aptitud de esgrima de clase C, con características como [Jesik], [Suseong] y [Bangjin de infantería]. Estas eran habilidades perfeccionadas y especializadas en combates grupales.
Además, Hans Dek también estaba aprendiendo tiro con arco y diversas técnicas con armas. Los demás eran parecidos a él.
Eran personas a las que se podía llamar soldados profesionales a tiempo completo, salvo una.
Vi al soldado de atrás. Era aquel a quien le tomé los hombros en medio de una ventisca. Era el único que no tenía ninguna de las características que poseían los demás soldados. En cambio, tenía las características de [interrogatorio (探問)] y [disfraz (變裝)].
Un espía. Seguramente lo envió el rey para vigilar mis acciones.
[José].
Con su nombre en mis ojos, desperté.
* * *
Hans Dek y los soldados abandonaron la cota de malla característica de la infantería real en favor de armaduras de cuero. Cubiertos con pieles y capas desconocidas, y armados con espadas, pequeños escudos y arcos cortos, parecían capaces de mimetizarse fácilmente con la Tercera Legión.
Los dejé a todos junto con Arwen bajo la supervisión del instructor de la Tercera Legión.
Durante la semana previa al envío, se les pidió que se familiarizaran al menos con el concepto de batalla contra los orcos, la marcha por la montaña, etc.
Por supuesto, no podía esperar que estuvieran al mismo nivel que los Rangers de la Tercera Legión en tan poco tiempo. Por ahora, bastaba con no quedarse atrás y morir en el acto.
En cualquier caso, tendrían que aprender las cualidades que les faltaban mediante el entrenamiento y la práctica.
Giré la cabeza y vi a Adelia mirándome. Ver su rostro, rebosante de ansiedad, había desencadenado de nuevo la característica de [la medicina para el corazón].
“Tsu.”
Se acarició la cabeza, nerviosa.
“No eres tú, no te preocupes.”
Adelia fue excluida de esta misión. Si bien era una prometedora experta en espadas, sus características seguían siendo un problema.
Los métodos de los monstruos para matar eran diferentes a los de los humanos. No cabe duda de que Adelia tendrá una reacción desagradable al ver a los orcos matar en el campo de batalla. No sé cuál de los rasgos [Carnicero] o [Manía de guerra] se manifestará primero, pero dudo que me agrade cualquiera de los dos resultados.
Aun así, no estaba lo suficientemente consciente como para distinguir a Pia mientras sus rasgos estaban a la vista.
Incluso si tienes la suerte de sobrevivir, tus sentidos se dirigirán al olor de la sangre en cuanto se produzca la primera herida y caiga el primer cadáver.
También sería un problema para sus aliados verse involucrados, y un problema aún mayor si ella se internaba en las montañas y perdía el control. Perder a una genio con un talento excepcional en la montaña no sería una experiencia muy agradable.
“¿Niccolò?”
“Marchiadel salió esta mañana con el comandante de la Tercera Legión.”
Tsu.
Niccolo parecía especialmente ansioso por recopilar datos para el libro que deseaba terminar a toda costa.
—Su Alteza —saludó Vincent, con un tono algo forzado.
Llegó mientras yo observaba a Arwen, y sus soldados seguían a un instructor de la Tercera Legión.
“¿Sí?”, fue todo lo que pude decir, un poco atónita por su repentina aparición.
Desde el primer momento en que nos conocimos, no parecía alguien que me tuviera mucho respeto. Por consiguiente, mi tono y mi actitud fueron cortantes.
—¿Por qué no estás con Su Majestad? —preguntó Vincent.
Pero en el fondo, sabía que realmente quería preguntar: "¿ Por qué estoy aquí jugando en su castillo? ".
—No tengo por qué estarlo —dije, sin querer darle más explicaciones.
Vincent me miró con condescendencia a modo de respuesta.
Lo dejé pasar, no quería empezar una pelea.
Desde entonces, Vincent me ha visitado con frecuencia. Parecía que no tenía nada que decir. Simplemente me observaba, esperando atentamente el momento en que bajara la guardia y mostrara mis debilidades.
A sus ojos, yo era como un payaso, siempre haciendo tonterías.
Ninguna de sus sospechas era cierta.
Así como el cisne danza con gracia sobre el agua y se retuerce con fuerza bajo ella, yo también lo hacía.
Estaba concentrando mi energía y agudizando mi mente y mi cuerpo para la batalla que se avecinaba, pues la espada forjada en mi corazón podría no ser suficiente para acabar con los orcos.
* * *
La breve semana de entrenamiento había terminado, y por fin llegó el día anterior al despliegue.
—¿Es usted el guía? —pregunté cuando se acercó un grupo de cinco personas.
Vincent y cuatro hombres llegaron a la reunión para supervisar la operación y anunciaron que estarían juntos.
“Quizás no lo sepan, pero si esta operación fracasa, habrá más problemas de los previstos”, dijo Vincent.
—No fracasaremos —respondí.
“Estás tan segura…” Responde, con un tono lleno de dudas hacia mí.
Vi a Vincent revoloteando. La ventana de estado no era visible. Eso significaba que Vincent era al menos un caballero de triple cadena.
Miré más allá de Vincent y observé a las personas que estaban detrás de él.
Yo había pedido tres guías, pero él trajo cuatro.
Estaban tan desaliñados como los Rangers de la Tercera Legión, pero yo sabía que no eran Rangers comunes y corrientes.
Al igual que en el caso de Vincent, no pude ver la ventana de estado del primero. Los otros dos eran usuarios de doble cadena. Pero solo uno era un verdadero explorador. Dos usuarios de doble cadena, dos caballeros que se cree que usan triple cadena o incluso más, y un explorador deberían ser útiles cuando finalmente nos enfrentemos a los orcos.
Fingí desconocer la fuerza que ocultaban bajo su apariencia.
La reunión concluyó con un repaso de las rutas a seguir y las funciones que cada uno debía desempeñar. Vincent y sus hombres se marcharon, y los únicos que quedamos fuimos Arwen y mis soldados.
"Bien."
La expresión de Hans Dek no era buena. Las expresiones de los demás soldados eran similares.
Todavía se le veía demasiado tenso para alguien que estaba a punto de enfrentarse a monstruos poderosos.
No hice nada para consolarlos. La primera batalla real de cualquier soldado siempre estaría marcada por el miedo. Unas pocas palabras amables jamás bastarían para librarlos de él.
En cambio, les insté a que volvieran a descansar. Los soldados seguramente necesitarían toda la energía posible para la batalla que nos espera mañana.
* * *
Al día siguiente, Hans Dek y sus soldados se reunieron de nuevo, con la mirada perdida. Por mucho que lo disimularan, era evidente que no habían dormido la noche anterior.
“Tsu.”
Por eso me preguntaba si sería capaz de escalar la montaña correctamente.
—Te deseo suerte —dijo el tío. Pero no estaba claro si se refería a Vincent o a mí.
“Por favor, regresen sanos y salvos”, rezó Adelia, siguiéndonos hasta las puertas antes de desaparecer entre la multitud.
Estábamos parados sobre un campo de nieve completamente blanca.
“Deben caminar con la mayor energía posible”, nos recordó el guarda forestal con raquetas de nieve, mientras nos miraba.
Arwen, Hans Dek y los soldados asintieron con rostros desaliñados.
Un guarda forestal llamado Pilsen era lo suficientemente competente como para ser elegido como guía. Nos condujo rápidamente hacia la entrada de la cordillera.
Caminamos durante un día y medio antes de llegar a la entrada de la cordillera.
¡Glup! Oí a alguien tragar ruidosamente, y no podía culpar a quienquiera que fuera.
Al girar la cabeza, vi los rostros de todos endurecidos por la expedición. No supe quién había tragado saliva. Probablemente les pasó lo mismo a todos los que se quedaron paralizados por la tensión.
Solté un largo suspiro.
“Si estás tenso, las manos y los pies se te endurecen y se te entumecen”, intervino Vincent para darme algunos consejos, “así que, por favor, tranquiliza tu mente”.
Fue ridículo.
No estaba nerviosa en absoluto. Pero, por alguna razón, Vincent tenía la impresión de que sí lo estaba. Ahora me siento mejor que nunca. Incluso puedo tararear.
La energía de los monstruos en la cordillera me estaba volviendo loco. Pero contuve mi emoción e hice una señal al guardabosques Pilsen. Al ver mi señal, Pilsen comenzó a avanzar.
Olfateó. Tenía la nariz bien abierta, aspirando el aire frío y helado de las montañas.
Hice lo mismo y, al poco tiempo, un olor tenue pero desagradable llamó mi atención.
Estaba sucio y asqueroso, pero curiosamente, también era el que echaba de menos.
Era el olor inconfundible de un orco, el olor de una batalla inminente.
Desenvainé mi espada, Arwen hizo lo mismo con la suya. Los soldados, entre ellos Hans Dek, sacaron ballestas y arcos.
El guarda forestal, que observaba el faro desde el frente, nos hizo señas para que nos acercáramos.
Con pasos silenciosos, me incliné junto al guarda forestal y bajé la mirada.
Allí había orcos; criaturas con la cabeza dentro del cadáver de un reno gigante, y Aguagudae.
Eran monstruos horribles que clamaban mientras sujetaban los extremos de las entrañas de color rojo brillante de su víctima; monstruos que devoraban la carne de un reno que caía al suelo.
Era una de las visiones más feas y primitivas.
Tuk.
Vincent me golpeó en el hombro.
En lugar de responderle, levanté la mano en silencio.
Sin molestar a los monstruos que estaban abajo, repasamos rápidamente el papel de cada uno. Los que tenían arcos y ballestas prepararon sus flechas.
Pero antes de que pudiéramos lanzar un ataque sorpresa, se filtró un ruido extraño. En ese instante, los orcos dejaron de pelear y activaron sus instintos primarios ante cualquier peligro que pudiera acechar cerca.
Creta.
Los orcos miraban a su alrededor con un sonido incómodo. Uno de ellos alzó la cabeza hacia el castillo.
Se untó sangre roja brillante en la barbilla y miró a su alrededor con ojos rojos como la sangre. Su piel tenía un color diferente al de los demás orcos.
Era un guerrero orco.
El guerrero orco clavó su mirada en mí. Su aspecto era tan horrendo que un humano común se paralizaría con solo mirarlo a los ojos.
Hola, cuánto tiempo sin vernos. Hacía muchísimo tiempo que no experimentaba la emoción de la batalla.
Me reí feliz.
Un rayo de luz brotó de los ojos del guerrero orco.
“¡Ah ah ah ah!”
El guerrero orco rugió.
"Disparar."
Me levanté de mi asiento y lo agarré.
El anhelo de cuatrocientos años, reprimido desde que se entró en la cordillera, se liberó en ese momento.
No comments:
Post a Comment