Capítulo 26
Título del capítulo: Comprado con dinero
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Cada Rey Demonio tiene su entorno preferido.
El Rey Demonio Bestia construyó su torre en vastas llanuras perfectas para que las bestias vagaran libremente, el Rey Demonio Diamante en cañones rocosos llenos de rocas, y el Rey Demonio Escarcha en el norte helado donde las ventiscas azotan todo el año.
Y el Rey Demonio del Engaño había erigido su torre sobre un impresionante lago.
Los pájaros revoloteaban sobre el agua, los peces chapoteaban juguetonamente. Las mañanas traían una suave niebla, y las tardes brillaban con la luz del sol danzando sobre las olas: un lugar de belleza impecable.
La torre sobre el lago se adaptaba perfectamente a su obsesión por la belleza superficial y la elegancia.
"¿Qué secretos quieres susurrar que me estás llamando tan obviamente?"
Salió a la terraza a través de la puerta abierta y allí estaba ella.
El Rey Demonio de Hielo, Reina Sordain. Se apartó de la mirada del lago ondulante. El solo hecho de acercarse le provocó un ligero escalofrío.
—No hay secretos, de verdad. Solo quería hablar contigo desde que escuché los rumores.
"¿Conmigo?"
Dijeron que habías insultado al Standard, así que esperaba a alguien más rudo. Pero eres bastante común.
"No es ordinario, es guapo."
"...Si piensas así, entonces tal vez lo seas."
Sus ojos azul plateado se fijaron en Berge.
"Estoy parcialmente de acuerdo contigo."
Entonces ella dejó caer una bomba.
La expresión de Berge cambió por un momento ante el comentario inesperado.
¿Reina había dicho algo así en su vida anterior? No.
Apenas se habían cruzado y esos pocos encuentros no habían ido bien.
Pero más allá de eso, nunca imaginó que otro Rey Demonio expresaría dudas sobre el Estandarte.
"¿Hablas en serio?"
"¿Crees que sí, pero a mí no me está permitido?"
"No, solo me sorprende escuchar a un Rey Demonio además de mí hablar mal del Estándar".
"Equivocado."
Reina amablemente lo corrigió.
Solo estoy parcialmente de acuerdo. No odio el Estándar; de hecho, lo venero y creo que debe respetarse.
"¿Como los otros demonios?"
"Como los otros demonios."
"Eso se contradice."
Me gusta el Estándar. Cada principio es impecable. Pero creo que algunos deben adaptarse al entorno y a las circunstancias.
Él lo consiguió.
A diferencia de él, que detestaba el propio Standard, Reina era un realista que reconocía la realidad y la necesidad de cambio.
Aun así, era sorprendente que un Rey Demonio criado con cuentos sobre el Estándar y la grandeza del Emperador Demonio Fundador pensara de esa manera sin algún detonante dramático.
—Así que no me llamaste para destrozar el Estándar con tanta naturalidad. ¿Una advertencia? ¿Como un cachorro de bestia inmaduro?
Ningún Rey Demonio en Aren sigue el Estándar al pie de la letra. ¿Sabes por qué?
Un non sequitur, pero Berge respondió.
"Demasiados héroes."
Porque no hemos conquistado simultáneamente en cientos de años. Se han acostumbrado a los Reyes Demonio; ya no somos absolutos. Los héroes ahora nos persiguen, así que seguir ciegamente el Estándar significa que no podemos sobrevivir.
Así fue como sobrevivieron los Reyes Demonio de Aren: adaptándose a los límites del Estandarte lo mejor que pudieron.
Pero esos necios se avergüenzan. Sienten la necesidad, pero odian admitirlo en voz alta. Y predican a los demás que son los más fieles seguidores.
Reina encontró eso repulsivo.
Consideraron que torcer el Estandarte como un Rey Demonio era vergonzoso, afirmando siempre que lo defendían perfectamente.
Aren no tenía problemas; resolverían todo volviéndose más fuertes.
No ven que eso es aún más vergonzoso. Por eso quería conocerte. Pensé que sería más fácil hablar contigo que con esos idiotas.
"¿Impresiones?"
"No me gusta que odies al Estándar, pero admito que es más fácil conversar contigo que con esos tontos".
"Gracias por el elogio."
"Pero ten cuidado. Eres demasiado rebelde. Esa bestia no habla solo como Ugard".
"Lo sé."
Ya se había enfrentado una vez. La bestia se había convertido en el perro del archiduque Alcaine, transmitiendo órdenes irrazonables y enviando lacayos a espiarlo.
Berge le había advertido, pero él lo ignoró. Hortonwalk seguía lleno de observadores.
"¿Eso es lo que viniste a decir?"
"Espero que te quedes por aquí, ya que realmente podremos hablar".
"¿Qué pasa con el Rey Demonio del Engaño?"
No puedo leerlo. No tengo ni idea de lo que está pensando o tramando. Mejor que esos dos idiotas, al menos.
Ella se encogió de hombros, poniendo fin a la conversación.
Si necesitas un consejo, contáctame cuando quieras. Te complaceré, siempre y cuando no hables mal del Estándar en mi cara.
"Entiendo."
No tenía preguntas específicas, pero construir lazos con Reina Sordain era exactamente lo que quería.
Ella era la única entre los cuatro Reyes Demonio a la que podía etiquetar tentativamente como "algo confiable".
Un comunicador personal. ¿Pero Hillun Kagil sigue vagando por las montañas?
"Al menos faltan unas cuantas semanas."
"Veo."
Desapareció sin generar más confianza. Berge jugueteó con el orbe, sintiendo su frío.
Momentos después, regresó a la sala de conferencias.
"...¿A dónde se fueron todos?"
Sólo una de las cinco sillas tenía su ocupante.
"Todos se han ido."
Jason lo saludó casualmente, revolviendo su té con una cucharadita.
"La cima de la torre ha terminado."
"Corto."
No fue una reunión normal. Era principalmente para dar la bienvenida al nuevo Berge, pero con tus relaciones inestables con los demás reyes, no hay necesidad de alargarlo, ¿verdad?
Berge se sentó en silencio frente a él.
"¿Té?"
"No me gusta el té humano".
"Es elfo."
"La misma diferencia."
"No se puede comparar con el Reino de los Demonios, pero el de Aren tiene su propio encanto".
"Ya fracasé al admitir que no se puede comparar".
"Eres exigente."
Jason dejó la cuchara.
"¿Buena charla con Lady Reina?"
"Decente."
"No me dirás de qué se trata, supongo."
"......"
—Es broma. Solo estoy un poco celoso. A mí también me gustaría acercarme a ti, Berge.
Berge fue sorprendido dos veces ese día.
"¿Por qué? Insulté al Standard."
—Cierto, pero Aren tiene una dimensión especial; necesita flexibilidad. Y sin el Emperador Demonio cerca, incluso él queda destruido.
"Lo hice delante de todos."
"Lo que te convierte en el Rey Demonio más digno."
Con el rostro inalterado, Jason sonrió enigmáticamente.
"Diferente a antes."
"Por supuesto."
Sus ojos brillaban.
"Solo nosotros ahora, ¿verdad?"
Su voz se redujo a un susurro innecesariamente.
"¿Quizás hagamos una gran pareja?"
Y fue dulce.
◇◇◇◆◇◇◇
"¿Cómo estuvo la reunión de los asistentes?"
"Oh. Simplemente normal."
Gordon no podía decirlo con claridad: todo era basura hablando de sus señores y él había dominado la mayor parte.
"¿Cómo te fue, mi señor?"
"Nada mal."
Se ganaron dos enemigos sólidos y dos aliados inciertos.
El simple hecho de conocerlos y charlar amistosamente hizo que la cumbre valiera la pena.
Y ahora.
"Tenemos que darnos prisa. Es hora de usar a esos cautivos."
Los Reyes Demonio no creían que Hillun aún vagara por las Montañas Erjest. Naturalmente. ¿Un héroe poderoso conquistando torres?
Dejarlo tranquilo y vaciar la torre desafiaba su sentido común, y el de Berge también. Así que lo habían pasado por alto tácitamente.
¿Pero cuánto tiempo duraría eso?
Tenía que borrar las sospechas antes de que investigaran la verdad, antes de que descubrieran que estaba usando a un héroe en su torre.
Eso fue mucho más que doblar levemente el Estándar.
¿Cómo los utilizarás?
"Sólo hay una forma en que un Rey Demonio puede 'confiar' y utilizar a simples humanos".
"¿Caballeros Negros y Magos Oscuros?"
Los Caballeros Negros y los Magos Oscuros eran clásicos y confiables.
Toma un alma humana débil rebosante de negatividad, empodérala y conviértela en extremidades.
Nunca podrían traicionar a su Rey Demonio, convirtiéndose en perros leales que devastaron a los humanos.
Corrompiendo lentamente a sus parientes, golpeando como dagas desde adentro.
El clásico perduró, pero en Aren quedó obsoleto.
Demasiados héroes.
Los reyes demonios asesinados por ellos no fueron pocos.
Los humanos de Aren ya no veían a los Reyes Demonio como absolutos. No tenía sentido comprometer almas para subyugarlos.
"Pero son excepciones."
Estos prisioneros no tenían elección: si querían vivir, tenían que convertirse en esclavos de Berge por la fuerza.
Su único escape.
"¿Vale la pena? Cualquier uso de energía conlleva el riesgo de ser detectado inmediatamente."
Los magos negros y los caballeros que absorben energía demoníaca en caparazones humanos podrían evadir los sentidos del héroe a través de ese disfraz.
Pero sólo si está completamente oculto en el interior.
"Eso es culpa de ellos."
Berge no dirigía una organización benéfica.
"¿Qué pasa con los otros héroes?"
"Maten a todos excepto a Hillun Kagil".
Su rabia hacia los héroes trascendió las vidas, ardiendo más profunda y ardientemente.
Aun así, persistió por la utilidad de Roger y Hillun. ¿La venganza definitiva contra los héroes que lo habían tratado como un juguete? Usarlo para derrocar el continente.
No hay piedad para los inútiles.
El grupo de héroes nunca llegó a la torre. Descenderán de la montaña y reanudarán sus vidas normales.
Un poco de fama perdida, pero Hillun Kagil se recuperaría rápidamente.
"Idealmente, pero los héroes no pueden convertirse en Caballeros Negros ni en Magos Oscuros. ¿No es necesario matar también a Hillun?"
"Usaré el Orbe de Armani."
El Orbe de Armani era un artefacto del Reino Demonio, comprado con Puntos de Energía Demoníaca, usado para controlar a otros.
Trágalo y se derrite, arraigándose en el cerebro del anfitrión.
Impreso con el sello del propietario, obliga a la obediencia, comparte la visión y transmite información.
"¿Se lo tragará Hillun él mismo?"
Los demoníacos se especializaban en la magia de la mente y del alma, pero los héroes eran diferentes.
Poseían poder dimensional y gran resistencia mental. Para obtener el Orbe de Armani, el héroe debía abandonar por completo sus defensas e ingerirlo voluntariamente.
De lo contrario, se disuelve antes de llegar al cerebro.
¿Podría algún héroe ser tan tonto?
"Por eso hablamos."
Afortunadamente, Berge había obtenido una pista de la interminable charla de Hillun.
◇◇◇◆◇◇◇
Tenía los labios resecos y la garganta agrietada.
Bebió un poco de agua que goteaba. Sucia, fétida, pero alivió un poco la sed.
Parpadeando, sus ojos se acostumbraron a la oscuridad.
"...¿Por qué mantenerme con vida?"
Algunos Reyes Demonios capturaron príncipes o princesas para pedir rescate de reinos o héroes.
Pero nadie perdonó a los héroes capturados.
Los héroes se opusieron a los Reyes Demonio; estos no mostraron piedad. Los héroes fracasados que no pudieron huir murieron.
Aún así, Hillun sobrevivió.
'Todo está apagado.'
¿Por qué un héroe enano instaló cañones de maná para un Rey Demonio?
¿Un elfo espía para un Rey Demonio?
¿Una princesa que dice servir a un Rey Demonio?
¿Encarcelarlo sin matarlo?
Sin el dolor punzante que demostraba la realidad, Hillun podría haberlo considerado un sueño y haberlo terminado.
'¿Cuál es el objetivo?'
No matar sino enjaular significaba que querían algo.
Pero ¿qué podría querer un Rey Demonio de un héroe? ¿Podría un héroe proporcionárselo? ¿Valía más la pena que matar?
Hillun negó con la cabeza. No. No existía nada parecido, por mucho que se devanara los sesos.
Entonces la puerta de la celda se abrió.
No es el elfo que vino al mediodía.
"...Rey Demonio."
Berge observó a través de la oscuridad el estado de Hillun. Piel agrietada, sin vida. Cabello quebradizo, fuerza visiblemente mermada.
Pero sus ojos aún ardían. A Berge le gustó eso.
"Veo que aguanta bien."
"...¿Ciego por la podredumbre?"
"Te dejaré ir."
"...?"
Tú y todos los demás en estas celdas. Nunca encontraron la torre; aunque fallaron, no perdieron como héroes.
"Espera, espera."
Hillun no pudo procesar las palabras del Rey Demonio.
"¿Dejarme ir? ¿A mí?"
"¿Hay alguien más humano aquí?"
"¿Comiste algo y te volviste loco?"
"Lamentablemente, ninguna droga en Aren, ni en el Reino de los Demonios, puede volverme loco".
"Entonces simplemente te has vuelto loco."
"¿No quieres vivir?"
¿No quieres vivir? Nadie quería. Y menos Hillun Kagil, más codicioso y más instintivo que la mayoría.
Anhelaba la vida, la fama, la riqueza, la gloria.
Ser héroe era su vocación; había prosperado hasta ahora. Si no fuera por este maldito Rey Demonio que usaba a la princesa...
Un breve silencio.
La angustiada reflexión de Hillun se acercaba a la verdad.
Jajajaja—
Se echó a reír. El dolor le apuñaló los pulmones agrietados, pero no pudo parar.
"...¿Intentas conquistarme? ¿Un Rey Demonio seduciendo a un héroe? ¿En serio?"
Innumerables humanos se han comprometido con nosotros. ¿Por qué un héroe no estaría de acuerdo?
"¡Gran diferencia!"
Los demoníacos y los humanos eran opuestos irreconciliables.
No como las guerras entre reinos o los antiguos conflictos tribales: esto era conquista o aniquilación.
Los héroes lideraron la vanguardia de la humanidad; los Reyes Demonio, el Reino de los Demonios.
"No hay diferencia. El destino del reino medio, los muertos no dicen nada, no forjan el futuro. Lo que importa es: ¿quieres vivir?"
"......"
Golpeó el núcleo.
"Conviértete en mi perro."
"Los humanos dicen que incluso revolcarse en la mierda es mejor que la otra vida".
"¿Crees que eso me convencerá?"
"Leo un deseo intenso en ti. Avaricia, ansia de fama, instinto de supervivencia. Deseas vivir más que nadie, ¿verdad?"
Berge percibió las emociones con intensidad. La furia con la que Hillun estalló no fue todo.
"Valoras el honor personal por encima del deber heroico, tus deseos primero".
La desesperación de Hillun no se debía a una simple subyugación fallida. Fama perdida, oro perdido, ansia de vivir.
No me arrepiento de haber fallado al mal o de haber vencido al Rey Demonio.
"No hay nada especial aquí."
Los héroes de Aren perseguían deseos. No es de extrañar que los comerciantes les temieran.
"Fama minimizada por no perder contra un Rey Demonio. Yo cubriré el resto: tus deudas."
"...¿Eh?"
"Pagaré todas las deudas por las que te quejaste."
No es suficiente.
De ahora en adelante, financiaré todo tu trabajo heroico. Sé tu mecenas. El gran Rey Demonio, Berge Dayas.
Así que prométeme lealtad.
Kuhuhu.
Hillun se rió.
El absurdo surgió.
¿Un Rey Demonio patrocinando a un héroe? ¿Cuándo más se oyeron semejantes disparates?
Exasperante, pero la curiosidad se despertó: ¿hasta dónde llegaría este Rey Demonio?
"¿Oh sí?"
Él jugaría un poco.
"Mis deudas son de 10.000 de oro. Suma los gastos de manutención, unos 100.000. Págalas. Luego seré tu perro."
"¿100.000 de oro?"
"¿Demasiado? Eres mi patrón. Para que un héroe confíe y siga a un Rey Demonio, tienes que desembolsar tanto, ¿verdad? ¿Te preocupa que sea mentira? No lo hagas. Los héroes cumplen sus promesas."
Se burló del nervioso Rey Demonio.
100.000 de oro. Una suma imposible para cualquier Rey Demonio.
Hillun esperaba gritos de indignación y exigencias de que no se burlaran de él.
Pero.
"Espera. Lo traeré pronto."
Salió de la celda con calma.
"...¿Eh?"
◇◇◇◆◇◇◇
"¡Señor Rey Demonio! ¡Mensaje del Rey Demonio Berge!"
Drakson despertó, enterrado en una enorme bestia demoníaca.
"Quiere intercambiar energía demoníaca por dinero humano".
"Tiene sentido: tiene puntos acumulados".
"Solicita 100.000 de oro."
"...?"
Drakson se sentó.
"¿100.000 de oro? ¿Tienes tanta energía?"
La energía fluye con regularidad; pagará gradualmente. Ofrece un contrato con el Reino Demonio si lo desea.
Entonces la cosa se puso seria. Contratos ligados por Energía Demoníaca: irrompibles o pierden rango.
"¿Para qué de repente?"
"Preguntaré."
"Más tarde. ¿Cuánto hay almacenado?"
"5.000 de oro."
"Muy corto."
Los Reyes Demonios acumularon riquezas de forma variable, pero la mayoría ignoró las monedas humanas.
Drakson surgió únicamente de extorsionar a héroes y partidos.
No mucho. Muchos abandonan a mitad de camino en lugar de llegar a la cima.
Ese orgullo hinchó su ego, pero no ahora.
"......"
Energía demoníaca jugosa colgaba, inalcanzable.
"¿Pagar poco a poco? Dile que también entregaremos poco a poco. Reuniré algo."
100.000 de oro era una cantidad enorme, y la energía también.
Drakson no se lo perdería.
"...Nunca pensé que me faltaría dinero humano."
¿Estoy loco? No, Berge estaba loco por vender energía preciosa por monedas basura.
◇◇◇◆◇◇◇
"Entonces, ¿pagarás cuando llegue el dinero?"
『Sí. Nuestro señor no tiene esa suma ahora...』
"El trato se cancela entonces."
¡Espere! ¡Por favor, Señor Rey Demonio!
"Hablar."
Ningún Rey Demonio puede reunir eso al instante. Denos tiempo; lo lograremos.
"No hay paciencia para tu 'tiempo'"
¡Lord Drakson tiene muchos recursos! ¡Él te satisfará!
"Muestra resultados con esos medios y luego contacta."
Hacer clic-
Berge interrumpió el discurso, inyectando nueva energía.
La conexión duró mucho tiempo.
Antes, esperaba a Drakson. Pero después de la cumbre, otros rostros le eran familiares.
No somos amigos, ni compañeros de negocios, pero...
"¿Prestarme algo de oro?"
『......』
Berge no tenía vergüenza de esas cosas.
Breve silencio.
"Intrigante."
『Drakson dijo lo mismo hace un momento.』
『¿Me estoy perdiendo algo?』
"Qué tipo tan gracioso. ¿Pensabas pedirte prestado para prestármelo?"
『Eso es. ¿Alguna idea de por qué la repentina necesidad?』
"Lo necesito."
Si no me lo dices, otra pregunta: ¿cuánto? ¿Cuál es el pago?
"100.000 de oro."
『No es barato.』
"Energía demoníaca del pago".
『...Sorprendentemente, ¿pero no estás bromeando? Me decepcionaría.』
"¿Tan cerca?"
『Es muy dudoso pagar 100.000 de oro por adelantado.』
¿Sabes? Son casi todos mis ahorros.
"¡Menudo tesoro! Y buscaste amistad primero."
『Me alegro de haberlo hecho, ahora que lo pienso.』
"El dinero humano no vale nada, no importa la cantidad".
En el Reino Demonio, sí. El valor es relativo.
『Pero nada supera la Energía Demoníaca.』
No hay necesidad de agonizar. El Rey Demonio más atractivo entre los humanos, sin preocupaciones por el pago. Jason Kokumondo eligió como Drakson.
"Buen trato."
"Mi línea. No me la pidas después."
◇◇◇◆◇◇◇
Sonido metálico seco-
Ruido sordo-
Ruido sordo-
Decenas de sacos enormes fueron arrojados ante Hillun.
El Rey Demonio los desató personalmente, revelando montañas de monedas de oro que brillaban enormemente.
"Aquí tienes. 100.000 de oro."
El Rey Demonio declaró.
"Te compré. Ahora eres mía."
El orbe entró en su boca.
Y Hillun Kagil se lo tragó por impulso. No, ni siquiera sin él, podía negarse.
El precio del poder dimensional: las promesas de los héroes tenían limitaciones.
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