C2042 - Réplica
El destello peculiar del Cristal Abismal se aproximaba velozmente a sus ojos, y en un parpadeo ya estaba al alcance. La excitación en la mirada del individuo de negro era casi palpable.
Sin embargo, en ese instante, la escena frente a él se distorsionó súbitamente, y una fuerza colosal e irresistible, de origen desconocido, lo arrastró violentamente hacia un lado.
Se aterró, pero no tuvo oportunidad de reaccionar; su cráneo ya había impactado duramente contra el piso, y su extremidad, que hace un momento estaba a un paso del Cristal Abismal, fue brutalmente aplastada contra la tierra por un pie.
Simultáneamente, oyó el alarido de otro sujeto. El espadón que había blandido salió volando, y su cuerpo fue arrastrado mientras uno de sus brazos se entrelazaba extrañamente con el de su compañero, ambos aplastados contra el suelo por el mismo pie.
Aterrorizados, los dos intentaron desesperadamente canalizar su energía interna, pero antes de poder liberarla, era como si una montaña se les hubiera desplomado encima. La extremidad que apenas habían alzado fue golpeada nuevamente contra el suelo, y sus cabezas se hundieron parcialmente en la tierra, incapaces siquiera de levantarse.
Con gran dificultad, ambos giraron sus cabezas y, siguiendo la pierna que pisaba sus brazos, apenas lograron divisar la mirada gélida y despectiva de Yun Che.
"Ustedes…" Sus pupilas se contrajeron de pavor, incapaces de creer lo que veían… El hombre ante ellos solo poseía la fuerza del tercer nivel del Reino Maestro Celestial.
"Declaren sus nombres y procedencia", dijo Yun Che con voz inexpresiva.
Los dos no respondieron, ya fuera por negativa o porque aún estaban demasiado aturdidos para reaccionar.
La boca de Yun Che se torció hacia abajo. Sin realizar un solo movimiento visible, se escucharon dos sonidos de huesos quebrándose simultáneamente… Los brazos de ambos hombres se fracturaron al unísono, acompañados de alaridos desgarradores de dolor.
Los gritos no provocaron que Yun Che mostrara la más mínima emoción. Con voz serena, dijo: "Les concederé una última oportunidad para responder".
La presión, el miedo y el sufrimiento comenzaron a erosionar rápidamente su voluntad. El hombre a la derecha habló precipitadamente: "Yo… yo soy Han Quan, y este es mi hermano discípulo Liu Jing… Provenimos de la Secta de la Espada Tiránica en el Reino Fuyan… Por favor… por favor, hermano…"
"Muy bien", interrumpió la voz fría de Yun Che: "Ya que han sido obedientes, les otorgaré una muerte rápida. Perezcan".
¡Zing!
El espadón que había sido lanzado fue atraído a la mano de Yun Che, y con una intención asesina implacable, estaba a punto de estrellarlo contra sus cabezas.
"¡Hermano… te lo suplico, perdónanos!" Han Quan gritó desesperado: "¡Fue nuestra avaricia lo que nos cegó! ¡No reconocimos a un individuo tan poderoso! ¡Te rogamos, perdona nuestras vidas insignificantes!"
Ante la sombra de la muerte, su grito desgarrador casi le destrozó la garganta. La intención asesina pareció detenerse por un instante, suspendida en el aire.
Yun Che giró la cabeza y le preguntó a Hua Caili: "Hermana hada, ¿qué deberíamos hacer con estos dos?"
La actitud de Yun Che dejó perplejos a Han Quan y Liu Jing, quienes comprendieron que sus destinos estaban en manos de la joven. Han Quan, sin importar nada más, exclamó: "¡Te lo imploramos, perdónanos, hada celestial! Pertenecemos a la Secta de la Espada Tiránica, una de las tres sectas protectoras del Reino Fuyan, no somos delincuentes, por favor…"
"¿No son delincuentes?" Yun Che soltó una risa sardónica: "Parece que necesitan que les recuerde cómo hace un momento estaban a punto de asesinar y despojar".
"No, no, no", gritó Han Quan apresuradamente: "Como discípulos de la Secta de la Espada Tiránica, aunque estuviéramos en el Mar de Bruma, jamás mataríamos sin motivo. Este Cristal Abismal es algo que nunca habíamos visto, y no pudimos contener nuestra codicia. En cuanto a querer asesinarlos, fue solo una amenaza, no pretendíamos actuar realmente".
Al no recibir una respuesta concluyente de la joven, Han Quan se llenó de esperanza y continuó hablando velozmente: "Hada celestial, con su pureza, no debe mancillarse las manos con nuestra sangre impura. Si nos dejan marchar, la Secta de la Espada Tiránica siempre recordará la benevolencia de usted y de este señor, y en el futuro retribuiremos su favor mil veces".
Yun Che no hizo ningún ademán, solo observó a Hua Caili en silencio.
Hua Caili desvió la mirada ligeramente y luego la volvió a bajar, diciendo suavemente: "No importa cuáles hayan sido sus intenciones, al final no nos causaron daño, déjalos ir".
"Pero…" Yun Che frunció el ceño y luego suspiró con resignación, retirando bruscamente el pie de sus brazos. La intención asesina también se desvaneció mientras se daba la vuelta y decía fríamente: "Lárguense ya".
Ambos se incorporaron apresurados, aturdidos, sin poder creer que realmente los hubieran dejado marchar.
"Si solo me hubieran encontrado a mí, ya estarían muertos. Una vez que se marchen, no olviden quién les salvó la vida".
Las palabras resonaron en sus oídos, haciendo que sus cuerpos se estremecieran. Como si despertaran de una pesadilla, Han Quan respondió tembloroso: "Sí… sí… Jamás olvidaremos la benevolencia del hada celestial por salvarnos la vida. En el futuro, si tienen alguna orden, entregaremos nuestras vidas para cumplirla".
Mientras hablaban, retrocedieron lentamente. No fue hasta que estuvieron a diez pasos de distancia que, sosteniendo sus brazos rotos, huyeron como perros apaleados.
Hua Caili abrió los ojos y miró a Yun Che, con palabras en los labios que no se atrevía a pronunciar.
Ella ya comprendía lo que Yun Che estaba tramando.
"Continuemos así", dijo Yun Che. "No creo que tengamos que aguardar mucho más".
Hua Caili abrió la boca, pero al final no articuló palabra.
Y no tuvieron que esperar demasiado. En menos de medio minuto, una ráfaga de viento cargada de intención asesina los envolvió.
¡Boom!
Tres siluetas descendieron, agrietando la tierra del Mar de Bruma. Las fisuras se extendieron hasta casi rozar la punta de los pies de Yun Che.
Dentro de la barrera, los párpados de Hua Caili temblaron levemente mientras una voz interior suspiraba con decepción: "Tal como preveía".
De los tres, Han Quan y Liu Jing estaban de pie a ambos flancos, cada uno con un brazo colgando y cubierto de sangre. Sin embargo, ya no quedaban vestigios de la humillación y el pavor de antes, sino una expresión feroz y despiadada.
Entre ellos, un hombre de mediana edad ataviado con una túnica negra se erguía con un enorme espadón de nueve pies a su espalda, sin filo ni brillo, pero que emanaba una opresiva sensación de poderío.
Semidiós… Yun Che miró de soslayo al hombre de mediana edad.
"Tío Maestro, son ellos…"
"¡Contempla ese Cristal Abismal! Lo que dijimos no tiene ni un ápice de exageración."
El hombre de mediana edad poseía un nivel de cultivo tan elevado que había alcanzado el reino de Semidiós, sin duda una de las existencias más formidables de su reino. Incluso para él, su mirada permaneció fija en el Cristal Abismal durante varios segundos, y un anhelo de codicia, que había permanecido latente durante años, resurgió como una serpiente venenosa que agitaba violentamente su mar de alma.
Con una actitud imperturbable, dijo fríamente: "¿Solo un maestro celestial de nivel tres? ¿Ustedes dos fueron derrotados por él?"
"Tío maestro, este individuo posee un cultivo muy peculiar", jadeó Han Quan. "Cuando nos enfrentamos a él, aunque solo tiene el nivel tres de maestro celestial, su fuerza es equiparable al de un nivel ocho… e incluso al nivel nueve. Tío maestro, no lo subestime."
"¿Comparado con un maestro celestial de nivel ocho?" El hombre de mediana edad soltó una carcajada: "¡Qué sandeces! Seguramente cayeron en una trampa y no tienen el coraje de admitirlo".
Han Quan y Liu Jing intentaron defenderse, pero Yun Che intervino fríamente: "¿Así es como la Secta de la Espada Tiránica salda una deuda de vida?"
"¿Deuda de vida? ¡Ja, ja, ja, ja!" Han Quan mudó su expresión y soltó una risa cruel: "En toda mi existencia, jamás he visto mentecatos como ustedes, que realmente nos permitieron escapar".
"Hoy les impartiré una lección". Retiró su mano del brazo fracturado, y su rostro exangüe se tornó aún más feroz: "Me quebraste un brazo, y pronto emplearé esta mano para despedazarte por completo. Cuando estés en el averno, no olvides agradecerme por la enseñanza de hoy".
El hombre de mediana edad alzó la mano, acallando el alboroto de Han Quan. Su mirada se deslizó sobre Yun Che y se detuvo en Hua Caili: "¿De dónde proceden ustedes dos?"
Con una sola ojeada, aunque no había vislumbrado su rostro por completo, el porte de Hua Caili superaba con creces al de cualquier hija real o princesa que él hubiera conocido. Cualquiera con ojos podría percibir que ella no era alguien ordinario.
"Hum, es irrelevante". Sin aguardar respuesta, o quizás temer escucharla, su tono cambió abruptamente, y sus ojos se colmaron de intención asesina: "Sabiendo que provenimos de la Secta de la Espada Tiránica, solo les resta la muerte. Si han de culpar a alguien, que sea a su propia estupidez".
Consciente de que la procedencia de la joven debía ser extraordinaria, la única alternativa era eliminar los cabos sueltos.
En el Mar de Bruma no existían reglas, pero fuera de él sí.
Si no agredes en el Mar de Bruma, no hay problema, pero si lo haces, debes cerciorarte de que no quede nadie con vida. De lo contrario, si la información se filtra, las consecuencias podrían oscilar entre perder el prestigio y afrontar una catástrofe.
Sin la menor vacilación, en el instante en que sus palabras cesaron, su mano se abalanzó hacia Yun Che como una garra de águila, dejando tras de sí desgarraduras negras en el espacio.
El viento gélido lo golpeó de frente, y Yun Che inclinó su cuerpo hacia atrás, alzando su brazo como si estuviera paralizado, incapaz de moverse bajo la presión.
Pero justo cuando la garra estaba a solo medio pie de su pecho…
¡Bang!
El estruendo fue tan penetrante que Han Quan y Liu Jing quedaron instantáneamente ensordecidos, con un zumbido persistente en sus oídos.
La expresión feroz en sus ojos se transmutó rápidamente en un terror absoluto, como si se precipitaran en un abismo helado.
El cuerpo de su tío maestro, que momentos antes se abalanzaba hacia Yun Che, se arqueó violentamente hacia atrás. Un enorme boquete sangriento se abrió en su espalda, esparciendo fragmentos de hueso por el aire.
Las pupilas del hombre de mediana edad perdieron todo su color, y en el mundo grisáceo que se formaba ante él, solo podía vislumbrar la tenue y fría sonrisa de Yun Che.
Yun Che giró su mano, y el enorme espadón que pendía de la espalda del hombre de mediana edad apareció en su puño. Una luz azul gélida estalló en la hoja mientras la clavaba con saña en su cuerpo, y con un estruendo, lo catapultó lejos hasta que quedó profundamente empalado en el suelo del Mar de Bruma.
El gran anciano de la Secta de la Espada Tiránica, un experto en el Reino de la Extinción Celestial de medio paso, había sido atravesado en un instante por su propia espada, como un can muerto clavado en la tierra.
Sus pupilas se contrajeron velozmente y su mirada se tornó borrosa. Con un susurro ronco, masculló: "Semi… diós…"
Con su nivel de cultivo, incluso enfrentándose a un Semidiós, no debería haber sido derrotado de inmediato.
Pero lamentablemente, con la confianza de tener un pie en el Reino de la Extinción Celestial, no había considerado necesario estar en guardia contra un maestro celestial de nivel tres.
Atacó con el 60% de su poder, sin dejar margen para errores.
Yun Che, sin embargo, liberó todo su poderío en un instante, cercenando cualquier oportunidad de arrepentimiento y segando su vida sin misericordia.
Desde las alturas, los ojos de Hua Qingying refulgieron con una luz inusitada.
Un momento antes, no había ninguna fluctuación, y al siguiente, una explosión de poder de tal magnitud.
¿Acaso…?
¿Podría ser que Yun Che poseyera más del 80% de un linaje divino?
Al reflexionar nuevamente sobre las múltiples peculiaridades de Yun Che, Hua Qingying no se sorprendió en lo más mínimo.
"¡Tío... tío... tío maestro...!"
Han Quan y Liu Jing se estremecían como si estuvieran sobre un tamiz, sus piernas flaqueaban, y en cualquier instante podrían desplomarse.
¡Tap!
En un parpadeo, Yun Che ya se encontraba junto a ellos. Su semblante no revelaba ni júbilo ni cólera, ni siquiera un atisbo de mofa.
En ese momento, ambos sintieron como si una víbora venenosa les mordiera el corazón, profirieron un alarido espeluznante y se derrumbaron en el suelo en una postura casi idéntica.
Sus rostros estaban tan pálidos como el pergamino, sus labios temblaban abriéndose y cerrándose velozmente, pero no lograban emitir ni un solo sonido. Solo se percibía el castañeteo de sus dientes.
Yun Che dirigió su mirada a Hua Caili, pero no solicitó su opinión. En su lugar, extendió la mano, y con un movimiento de energía profunda de hielo, transformó a los dos maestros celestiales, aterrados hasta la médula, en estatuas gélidas. Luego, sin producir ruido alguno, los hizo desvanecerse en polvo, sin dejar vestigio de sangre.
Se aproximó a la barrera y, con serenidad, recogió el Cristal Abismal. Acto seguido, inquirió: "¿Has hallado ya la respuesta?"
Hua Caili se incorporó y, tras meditar largamente, musitó: "¿Podría ser... gratitud?"
Yun Che esbozó una sonrisa: "Sí, pero no completamente".
Sin permitir que Hua Caili continuara cavilando, explicó: "La interrogante que te planteó tu progenitor:
'¿Qué es lo más valioso y lo más insignificante en este mundo?' La respuesta a ambas es 'el afecto'".
"¿El... afecto...?" Hua Caili murmuró esas palabras que, a pesar de ser tan comunes y simples, en ese instante le resultaban enigmáticas.
Yun Che la observó de soslayo y expresó pausadamente: "La gratitud es una manifestación del afecto.
Para algunos, es tan preciada como el firmamento, como el agua en el desierto, y harían cualquier cosa por retribuirla. Pero para otros... como has presenciado, les brindas tu auxilio para preservar su existencia, y ellos se mofan de ti por ingenua, buscando luego arrebatártela".
Hua Caili permaneció en silencio.
"El vínculo familiar es otra forma de afecto. Para algunos, es más valioso que su propia existencia, y perecerían gustosos por él. Pero para otros... los parientes consanguíneos son meras herramientas mientras sean útiles, y cuando ya no lo son, los desechan como harapos. En el peor de los casos, los aniquilan como si fueran maleza indeseable."
"La confianza es otra manifestación del afecto. Algunos están dispuestos a entregarlo todo, prefiriendo perecer antes que traicionar esa confianza. Pero otros la emplearán como un arma para apuñalarte por la espalda."
"También existe el afecto entre mentor y discípulo. Muchos veneran a su maestro como a un padre y le rinden homenaje durante toda su existencia. Pero hay quienes traicionan a su mentor, lo asesinan para progresar en su senda de cultivo."
"Y lo mismo ocurre con la amistad... la camaradería... el amor entre hombres y mujeres... Todo sigue el mismo patrón."
Hua Caili lo escuchaba con atención. Transcurrió un lapso antes de que murmurara quedamente: "Todo esto... lo comprendo, solo que..."
"¿Te ha sucedido algo similar en más de una ocasión?" Yun Che la interrumpió abruptamente.
Hua Caili se sobresaltó, inclinando aún más la cabeza: "Así es..."
Yun Che prosiguió: "Entonces, si hoy los hubiéramos dejado marchar, y hubieran traído a alguien a quien no pudiéramos enfrentar, ¿qué crees que nos habría acontecido? ¿Consideras que ellos habrían sido tan clementes como tú?"
"Lo sé", respondió Hua Caili cerrando los ojos, con la voz más tenue: "Pero al fin y al cabo, no son bestias del abismo, son seres humanos. Tienen progenitores, cónyuges y vástagos. Han llegado hasta aquí tras luchar en una competencia despiadada... Cada vez que me enfrento a esto, siempre me cuestiono: si solo han sido cegados momentáneamente, y no son realmente malvados... entonces no puedo extinguir sus vidas".
Expresó suavemente: "Mi tía siempre afirma que la bondad necia no es bondad, sino necedad. Pero yo..."
Exhaló un prolongado suspiro, y al abrir sus hermosos ojos, parecía hablar consigo misma: "No importa, aún carezco de experiencia. Con el transcurso del tiempo... aprenderé gradualmente".
Pero Yun Che la miró con seriedad y negó con la cabeza: "Transitar de ser una persona bondadosa que considera la salvación del mundo como un honor y deber, a alguien capaz de extinguir vidas sin pestañear, sí requiere evolución. Pero ese proceso de crecimiento es doloroso... tan doloroso que ni siquiera puedes imaginarlo".
"Y tú no lo necesitas."
"Creo que tu padre y tu tía solo te instruyeron en esto para que comprendieras mejor la naturaleza humana, no para que 'maduraras' y te convirtieras en alguien fría e implacable como yo. Estoy convencido de que preferirían que siempre conservaras tu corazón puro y hermoso como ahora."
Ante la mirada asombrada de Hua Caili, Yun Che expresó con significado: "La maduración es una senda espinosa por la que los mortales deben transitar. Pero tú solo necesitas ascender al pedestal que ya ha sido erigido para ti y contemplar desde allí el mundo con ojos cada vez más perspicaces."
Hua Qingying permaneció en silencio, sin poder evitar sorprenderse una vez más, maravillada de que esas palabras fueran pronunciadas por alguien tan joven.
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Nota: Tengan presente que se estarán subiendo los capítulos un poco antes en PATREON
(LISTOS 'PARA LEER EL...', ETC :')
Saludos y muchas gracias :')
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